Выкручивающая душу муть исчезла вместе со сцепкой, Лэн осознал, что все это время стискивал рукоять давно уже бесполезного бластера. Миллер тряхнул головой, ища глазами товарищей, чье тяжелое дыхание слышалось в динамиках. Рядом оказался Яан, чуть поотдаль виднелись Дим и Экс.
— Вперед, что застыли?!
Голос Дима хлестнул по ушам, и в этот момент Лэн до конца осознал, что сцепки больше нет. Нузза Палда больше нет. И никогда не будет.
Он успел увидеть, как Дим махнул им рукой и, отбросив арума, побежал следом. Лэн завернул за поворот, стены содрогнулись, склизкое костяное колено коридора позади треснуло и сжалось, отделяя их от остальных. Из отверстия в полу раздался панический визг и шорох перепуганных тварей, Яан рванул Лэна за собой.
— А как же…
Из горла вырвался лишь сип. Лэн оглянулся на стремительно сужающийся коридор и понял, что дорога назад отрезана. Толстые стены не разрезать коротким лазерным лезвием… Он оступился и чуть не рухнул в очередной нижний тоннель, Яан вздернул Лэна на ноги и чуть ли не волоком потащил по коридору.
— Я не могу больше… — свистящий шепот — это все, на что оказался способен сорванный голос.
— Можешь, — прорычал разведчик.
«Зачем это, если все они… Если теперь…»
Искушение отдаться этой слабости было слишком сильно. А сиуэ намного выносливее людей…
— Давай… — выдавил Лэн, вновь падая на колени, — Оставь меня… Ты должен… вернуться.
Яан остановился и развернулся к нему, в глазах полыхал гнев. Сиуэ рывком поднял Лэна на ноги, протолкнул вперед себя в узком коридоре и прошипел:
— Иди! Остановишься — сдохнем оба!
Лэн отстраненно удивлялся, какая сила заставляет его шагать. Все мыслимые и немыслимые пределы возможного остались далеко позади, но красноватая стена все плыла и плыла мимо, пусть медленно, зато непрерывно.
Внезапно из бокового прохода вынырнуло что-то большое и темное. Лэн понял, что это конец, потому что поднять руку с лазерным ножом просто не мог. Да что там поднять — вызвать командное окно крошечным усилием мысли — и то не получалось… Неведомая тварь поднялась, и десантник разглядел силуэт пехотного костюма Космофлота, помятый и залитый грязью. Солдат расширенными глазами смотрел на Лэна и беззвучно шевелил губами. Миллер собрался с силами и переключил передатчик на общую волну.
—…Хвала Небесам! — выдохнул пехотинец, чуть не плача, — Я думал, что остался один! Вы знаете, куда идти?
— Знаем, — отозвался сиуэ, — Остальные где?
— Не знаю, — всхлипнул солдат, — Где-то там… — от неопределенно махнул рукой, — Ориентироваться невозможно, сканер сбоит… Мы потеряли робота, потом на нас напали, Джека утянули в коридор, а я не мог найти их…