— Круто выглядит, — заметил Зигги, глядя на левую руку Миллера.
Тот оглядел протез нового образца, покрытый голубыми линиями стыков пластин.
— Даже не знаю, — протянул десантник, поигрывая пальцами, — покрыть синт-кожей или так оставить?
— Я бы оставил.
— А ты тоже изменился, когда у тебя появились дети, Зиг? — спросил Лэн.
— Ты о сиуэ? — отозвался тот, — Не сравнивай… Он был уверен, что семьи ему не видать, а тут вдруг все и сразу свалилось. Я его понимаю.
— А я — нет, — хмуро отозвался Лэн.
Зигги улыбнулся и потрепал друга по рыжей шевелюре.
— Когда-нибудь поймешь. Жаль только, что… — Зигги мечтательно подпер рукой щеку, — Просыпаешься утром оттого, что дышать не можешь, а малыш дрыхнет пузом у тебя на лице… Яану такого не светит. Королевская кровь, то-се…
В комнату вошел сиуэйт. В гражданской одежде, расшитой бронзовой нитью мантии красно-голубых цветов Энсо, его было не узнать. За спиной маячили двое зеленокожих телохранителей-сиуэ, неотступно следующих за Яаном с момента пристыковки к «Тау» фамильного корабля Правителей Пяти Планет. На шутливые подначки друзей Яан лишь коротко ответил: «Так подобает», и продолжил заниматься делами, не обращая внимания на молчаливых слуг.
Оставив телохранителей за дверью, Энсо подошел и присел рядом с Зигги.
— Мать звонит, — пробормотал альдебаранец, достал планшет, поднялся и вышел из комнаты. Оставшиеся друзья помолчали. Лэн задумчиво покусывал губу, складывая одежду в капсулу.
— Не передумаешь? — негромко спросил он.
«А ты не передумал? Приглашение в силе».
Ажурная золотая цепь на груди сиуэ блеснула, когда он наклонился к Лэну. Тот невесело усмехнулся.
— Что я там буду делать?
«Что захочешь. Ты мой гость».
Лэн отвел глаза и покачал головой.
— Нет. Я давно не был дома. Братья соскучились…
Они поднялись, сиуэ коснулся дверного сенсора и обернулся к другу.
— Может, еще увидимся, Лэн Миллер.
Лэн улыбнулся и хотел положить руку ему на плечо, но взглянув на каменнолицых охранников в коридоре, одернул себя.
— Будь счастлив, Повелитель Пяти Планет.
***
Сайяра успела всучить Ману сервокапсулу с клубникой, Ри-Шанн не смог попрощаться лично — после столь кровавой победы дел у него было навалом, первая партия новичков-десантников прибыла в расположение форта, и с каждым из трех сотен нужно было перемолвиться словом.
Заглянув после разговора с капитаном в рубку, Ману обнаружила там Аллена Гласса, сосредоточенно плетущего сложную цветную косу, стоя за спиной совершенно разомлевшего Суурна Майло. При виде Ману ларон вскинулся, чуть не выдрав себе клок волос, первый пилот поймал его за шиворот, усадил обратно и, продолжая занятие, невозмутимо улыбнулся: