«Кто у тебя здесь?»
«Командир. Просил принести ему кое-что из отсека».
«А я навещала Ри-Шанна».
«У него я уже был, дважды» — улыбнулся Яан.
Они вышли в общий зал, посреди которого росло огромное голографическое дерево, ветвями касающееся не только ярусов коммуникационных галерей, но и потолка. Каждые четверть часа вид дерева менялся — на крейсере служили представители разных народов, из множества уголков Известной Вселенной, и увидеть растение из родных мест хотелось всем.
Яан остановился под густой ветвью сандулазского бука с розоватыми листьями и вынув из-за пазухи связку блестящих тонких браслетов, протянул Ману.
— Это же мои! — воскликнула она, — я и забыла про них… — Ману надела теплые браслеты на руку.
— Ты что, так и таскал их с собой все время? — смущенно улыбнулась она.
Сиуэйт пожал плечами.
«Женщины ценят свои украшения. Моя мать тоже любит браслеты».
«Разве мужчины к ним равнодушны?» — лукаво улыбнулась Ману, — «Я видела сиуэйтов, на которых было надето больше драгоценностей, чем я имела за всю жизнь».
Яан усмехнулся.
«Их золото — символ статуса. Высшие не носят его все время, только на переговоры или церемонии. У каждого сиуэйта есть только одно украшение со знаком рода, которое мальчик выбирает в день своей первой Волны, и не снимает».
Ману оглядела разведчика.
«Ты свое не носишь? Суровым десантникам не положено?» — ухмыльнулась она.
Яан ответил на ее улыбку.
«Ношу. Я выбирал с умом».
Ману подняла глаза на голограмму. Сандулазский бук сменился на гигантский облетающий клен. Достигнув пола, листья некоторое время плыли по нему, как по воде, потом исчезали. Она подумала, что глаза сиуэ по цвету точь-в точь как переливающиеся осенние леса Северной Америки. От воспоминаний на миг защемило сердце.
«Хорошо принадлежать к роду» — вздохнула она, и добавила вслух: — Знать, что есть кто-то еще…
Сиуэ вопросительно смотрел на нее.
— Я не принадлежу к семье, — пояснила Ману, — лишь к списку демографической программы с длинным номером…
Ману вдруг почувствовала раздражение. Какого черта она вываливает сокровенное чужому? Да еще мужчине? И вовсе уж смешно — не человеку… Который даже понять-то ее ассоциаций не сможет, не то, что поддержать разговор. Зачем ему это? Вытерпеть ненужные откровения странного существа и забыть. Сиуэ говорят о личном лишь с близкими, это все знают…
Она махнула рукой и уже хотела придумать какой-нибудь вежливый предлог для прощания, но тут разведчик заговорил. Жесты были подчеркнуто тактичными и плавными. Так не говорят с теми, от кого хотят отвязаться…
«Я второй сын. Наш Дом считают благословенным богами».