Хотя кто знает, если бы не объявление ректора, то, может быть, Конрад и не пригласил бы меня? Но он пожелал со мной станцевать, и сейчас я чувствовала тепло его рук, видела совсем близко его лицо, добрые светлые глаза. Он улыбался, однако мне в его улыбке чудилась затаённая грусть. Наверное, молодой человек уже давно влюбился в тэйсу эль Джермей, ещё тогда, когда она сама числилась здешней студенткой, а он учился на младших курсах. Прямо как мы сейчас – я едва поступила, а у него не за горами выпускной.
- Ариан тебя не обидел? – нарушил молчание Конрад.
- Нет, - ответила я.
- А та встреча в мужском общежитии... Когда он сказал про то, что теперь тебе придётся стать его должницей. Из-за случившегося тогда у тебя не возникло проблем?
- Всё в порядке, - хмыкнула я. Снова вспомнилось, каким ошеломлённым я оставила тэйса эль Кимри в галерее. Так ему и надо! Нечего воображать из себя короля академии. Впрочем, он ведь таковым и являлся, судя по тому, как все к нему относились.
Все, но не я!
- Не сердись на него, - услышала я из уст своего кавалера.
- Знаю, что вы друзья, но... Вы совсем разные! – призналась я. – В тот день, когда ты помог мне донести книги, я сначала столкнулась с ним.
Я рассказала о том, что тогда произошло, и у собеседника даже брови приподнялись от удивления.
- Значит, ты уронила учебник ему на ногу, и Ариан не убил тебя на месте?
- А что, ему и такое позволено? – фыркнула я. – Может, конечно, он привык считать всех провинциалов всего лишь пылью у себя под ногами, но мы тоже люди. Хоть и не в родстве с императорской семьёй!
Конрад внезапно закашлялся.
- Откуда ты знаешь?
- Так все знают! Каждому в академии известно, что фамилию эль Кимри носят те, кто принадлежит к правящему роду, а, следовательно, Ариан приходится им... кем-нибудь. Может, он кузен наследного принца?
- Почему мы говорим об Ариане?
- А... – вдруг стушевалась я. И правда, чего это мы? Как будто для разговора нет тем поинтереснее! Больно много чести для него обсуждать его напыщенную персону! – Я согласна побеседовать о чём-нибудь другом.
- Тогда расскажи о себе, - попросил Конрад. Неужели я ему действительно интересна? – Какая у тебя семья?
- Нас трое. У кузины тоже есть дар, но слабый, в академию Траудберт её не приняли, а в другую – без меня – она сама не захотела поступать. Думаю, в скором времени дядюшка начнёт подыскивать для неё жениха.
- Чем он занимается?
- Дядя? О, он почти всегда очень занят! Ему принадлежат три больших корабля, которые возят товары, да и людей тоже... Я не очень в этом разбираюсь, - призналась смущённо. – Однажды он брал нас с кузиной на корабль, мы плавали в соседний город, а на обратном пути попали в сильный шторм и едва не погибли!