Значительно увеличившаяся толпа зашумела — слухи о том, что великий детектив ведёт новое следствие, уже просочились наружу. Газетные хроникёры, держа наготове открытые блокноты, взорвались вопросами.
— Немедленно вернитесь! — вопила позади молодых мужчин Франсуаза.
— Ну что?.. — спросил Вийт слугу, не обращая на барышню никакого внимания. — Есть идеи?
— Есть, — кивнул Фирс, оглянувшись на массивное здание музея. — Вот эта.
— С ума сошёл? — ответил Ронислав, тоже обернувшись на мгновение. — Мы не экипированы!
— Ещё скажи, что это бессмысленно! — пожал плечами истопник.
— Так и есть, детское ребячество!
Фирс вдруг сорвал с головы кепи и отшвырнул его в сторону. Вийт, не отставая, отбросил свой цилиндр. Оба стремительно избавились от сюртуков с жилетами и остались в рубахах.
— На самый верх? — спросил Ронислав, задирая голову.
— На крышу, — кивнул истопник. — Достаточно трудно, чтобы мыслеварение ускорилось!
Он вскочил на цоколь здания, вскарабкался на неприметный выступ и оказался на высоте пяти футов над землёй.
Вийт взглянул на свои вычищенные, сверкающие на солнце башмаки.
— Придётся новые шить, — буркнул он и схватился за слегка выпирающий из стены кирпич. Быстро подтянулся, забросил ногу на подоконник первого этажа, рывком поравнялся с Фирсом.
— Вы с ума сошли! — взвизгнула Франсуаза. — Что вы делаете?!
— Думаю! — ответил ей сверху детектив.
Из-под его ног летела кирпичная крошка.
Фирс завис на мгновение на одной руке, раскачался и рванул вверх, достав ногой выемку на уровне своей головы. Подтянулся. Вспрыгнул на подоконник второго этажа.
— Мы ведь не соревнуемся? — спросил Вийт, карабкаясь по стене.
— Пока не знаю, — ответил истопник.
Он сместился в сторону, к лизене, оттолкнулся от неё, ухватился за небольшой выступ, ввинтил башмак в растрескавшийся раствор между кирпичами.
— Как тебе происшествие? — спросил поотставший Вийт.
— Интересный случай! — вжимаясь в стену, чтобы хоть как-то удержаться, ответил слуга. — Закрытая комната, невозможное исчезновение предмета огромной ценности, древние богини, таинственный ритуал, некто или нечто невероятной физической силы!
На уровне ног молодых мужчин покачивались верхушки деревьев. Яркое солнце слепило.
Вийт ухватился за едва заметную выемку и резко подтянулся. Раздался звук рвущейся рубахи. Вокруг ногтей проступили кровавые ободки.
— Ты наверняка на ночного сторожа думаешь? — крикнул Ронислав. И сразу же добавил, глянув вниз: — Интересно, что будет, если мы упадём?
— Дома ещё есть остатки ляписного карандаша для обеззараживания, — крикнул слуга.