— Не смей упрекать меня в этом! — воскликнула Ровена так громко, что я едва не подпрыгнула. — Мне было уже двадцать три, и отец грозился отдать меня за этого лысого лорда Хиггса. А Тоби всегда относился ко мне хорошо… Не разъезжай ты по миру, этого бы не случилось.
Выходит, Ровена никогда не любила Тобиса?
— Значит, виноват я?!
— Никто не виноват!
Стало тихо. Только муха билась об оконное стекло.
— Иногда ты сам ведешь себя как лорд-страж, Александр, — от голоса Ровены веяло прохладой. — Тоби твой брат и мой друг, и навсегда останется им. Поэтому я за него счастлива. Рано или поздно это должно было случиться.
— А что случилось? Он отказался от извлечения артефакта. Это ли не доказательство, что он не собирается жениться?
— Он отказался, потому что хочет найти эту несчастную русалку! А она не стоит здоровья и благополучия твоего брата и твоего будущего племянника… Пусти!
Кресло натужно скрипнуло под двойным весом. Кажется, Александр усадил Ровену к себе на колени.
— Дело в этом? — спросил он на удивление мягко и тихо. — В выдуманном ребенке Тобиаса?
— Он не выдуманный.
Выдуманный, конечно, но это не значит, что надо относится к нему без должного уважения… В конце концов, я беременная женщина, пока не доказано обратное!
— Хорошо-хорошо, — подозрительно быстро согласился Александр. — Но, миледи, пока брат не женился, ребенок не может считаться моим племянником… Ай!
Кажется, Ровена его стукнула. Надеюсь, что тяжеленым пеналом.
— Тем более Тоби должен подумать о будущем малыша. Ведь его глупый, но отважный папа чуть не погиб. Пожалуйста, убеди его избавиться от артефакта. Ради него самого, ради семьи.
— Я сделаю все возможное, — сдался Александр.
Да! Иди сделай это прямо сейчас! И Ровену с собой забери, иначе мать гипотетического малыша сварится заживо за портьерой.
Но вместо удаляющихся шагов раздался тихий стон. Они что, целуются? Или хуже?
Ой-ой-ой! Остановите, я сойду! Одно дело подслушивать чужие разговоры, совсем другое — прятаться, пока кто-то занимается любовью. Ну нет. Уходите! В спальне вам будет гораздо удобнее, чем в этом душном кабинете. Поверьте мне на слово!
— Где твое помолвочное кольцо?
— Что?..
Кольцо? О чем он?
— Кольцо, которое я тебе подарил.
— Понятия не имею. Я уже неделю не могу его найти. Наверное, куда-то закатилось, пока я принимала ванну.
— Почему ты не сказала сразу? — Кресло снова скрипнуло. — Его мог взять кто-то из слуг.
Да уж, если Александр ведет себя так всякий раз, то собственные дети у них не скоро появятся.
— Александр, что ты такое говоришь? Среди наших слуг нет воров.