Кто-то рядом завизжал, кто-то принялся звать охрану. Люди расступились, не желая попасть под удар, но слишком темно и не хватало места. Узкие улочки не оставляли свободы маневра.
Эйрик старался держать всех пятерых перед собой, не спускать глаз. И даже успел ранить одного, когда сзади закричала Ивен.
Крутанулся было к ней, забыв обо всем, и тут же пропустил удар в бок. Охнул, тогда еще устояв на ногах. Но было поздно.
— Ивен!
Он еще успел заметить, как двое тащат ее прочь.
— А ты ничего, ладненькая.
С головы Ивен сдернули мешок. Она покачнулась, чуть не упала. Руки все еще связаны за спиной.
Прямо перед ней стоял маленький толстый старикашка, разглядывая ее с деловым интересом.
— Вы не имеете права! — попыталась Ивен. — Я дочь лорда Хейдара, вы будете отвечать перед ним.
— Так он жив? — старикашка даже удивился.
— Мы вместе возвращались домой.
— Да? Ну, ничего, — отмахнулся он, — с твоим отцом я как-нибудь разберусь. Меня больше волнует Ярпи, но и с ним мы договоримся тоже, от денег он не откажется.
— Ярпи? — Ивен стало не по себе.
Какое он имеет отношение ко всему этому?
Капитан отцовской дружины. Он всегда верно служил отцу, и теперь остался следить за безопасностью замка. Молодой и амбициозный, Ивен знала его почти всю жизнь. Знала, но…
О чем можно договориться? О ней?
Если все именно так, можно ли справиться?
Почему с ним? Вместо себя отец оставил верного седого Гудвара, которому всегда доверял, не только войну, но и другие вопросы…
— Ты ничего не знаешь, да? — усмехнулся старик.
— Не знаю что?
Это пугало по-настоящему, так, что холодели руки и земля уходила из-под ног. Что-то происходило тут, пока ее не было. Что-то изменилось.
— Ничего, моя дорогая. Тебе пока не обязательно знать.
— Что вам от меня надо?
— Мой хозяин любит маленьких невинных девочек, а уж альва тем более понравится ему. Ты же еще невинна? Или успела поразвлечься с тем парнем, с которым гуляла по городу? Кто он? Служит твоему отцу?
Не смотря на весь ужас происходящего, Ивен стало смешно.
— Принц Эйрик! — сказала она. — Это принц Эйрик, сын короля Уддгера.
— Думаешь, ложь тебе как-то поможет? Или просто издеваешься?
— Это чистая правда. Он придет за мной.
— Он мертв.
Так больно кольнуло сердце. Но нет.
— Это не правда! Я чувствую, что он жив.
Ивен прислушалась к себе… Это действительно так. Эйрик жив, это совершенно точно. У нее нет никаких доказательств, но она чувствует это.
Старик презрительно скривился.
— Хочешь, чтобы я решил, будто ты повредилась умом? Впрочем, если будешь болтать всякие глупости, то можно отрезать тебе язык, и тогда глупая болтовня никого не потревожит. Но это уж пусть решает хозяин, вдруг он захочет, чтобы ты сохранила свой язычок.