Ёрунд густо покраснел и пожал плечами, бабка довольно потёрла руки:
— Это и называется интуиция, дети. Запомните то, что сейчас ощутили, это поможет в будущем. Итак, ответ: вас пугает сила ведьмы, которую вы ощущаете во мне. И это очень хорошее чувство. Дружите со своим страхом, слушайте его… но не подчиняйтесь ему. В страхе нет ничего плохого, это лишь компас, инструмент в ваших руках. — Увидев, что Ньяль поднял руку, спросила: — Да?
— То есть вы будете нам преподавать защиту от ведьм?
— Какой умный юноша, — умилилась Маар. — Даю тебе балл, пушистик! После занятия заберёшь. — Осмотрела нестандартных, и я точно знала, что она видит ипостась каждого. По спине поползли мурашки. А старушка продолжала: — В мире полно ведьм, которые спят и видят, как бы получить такого замечательного любимца, как нестандартный оборотень! Вервульфы и верфоксы живут стаями, у них круговая порука, да и любимцы из них так себе… Жрут много, работают мало, подругами не котируются. Да?
— Хотите сказать, — пролепетала Уэнди, — ведьмы… хвастаются нами?
— Да, моя радужная! — восхитилась Маар. — И тебе балл, детка, за сообразительность! — Покрутила косу и приподняла кустистые брови: — О да! Ведьмы охотятся за нестандартными, порабощают их, заставляют работать на себя. Одним везёт оставаться любимцами, а некоторых ведьмы используют в качестве… э… ингредиентов.
Ёрунд побелел, как мел, и мешком свалился под стол. Раздались смешки, Гестия помогла парню подняться, а Маар просто ждала. Увы, в глазах ведьмы я не видела ни единой искры веселья. Не выдержав, спросила:
— И как нам повезло до сих пор не попасть им в руки?
Маар посмотрела в мои глаза, и я ощутила, как по позвоночнику словно пробежался электрический ток, а волосы на голове зашевелились. О да, теперь я поняла, о чём говорила тича, когда советовала запомнить это ощущение. Теперь я знаю, как распознать ведьму.
— Да ты умна не по годам, — покачала головой Маар и едко усмехнулась. — Всё потому, что парень твой не особо сообразителен. Придётся тебе думать за вас двоих…
Я застыла на месте соляным столбом:
— Мой «парень» — это Дэп?!
А Маар кивнула:
— Двойной ум — двойной балл!
Сердце подпрыгнуло и забилось чаще: моя первая оценка! А тича продолжала:
— Вам повезло, это правда. Но не сильно, потому что ведьмы неохотно берут молодых оборотней. Щенки бестолковые и глупые, а вкладывать силы в воспитание ведьмы не любят. — Она усмехнулась: — Я редкое исключение из правила. Они подождут, и после того как пройдёте академию, обязательно постараются вас заполучить. — Погрозила косой: — Моя задача научить, как не дать кому-либо использовать себя.