— Какая проницательность! — восхитился Вемуд и хитро улыбнулся. — После того как собрал о тебе некоторую интересную информацию, решил, что нам нужно подружиться.
— Опять?! — воскликнула я и погрозила пальцем. — Брось это, а то Дэп тебе хвост бантиком завяжет!
— Вот поэтому и хочу подружиться, — отступив на шаг, быстро проговорил Вемуд. — Не люблю, когда мой хвост трогают, да и бантики мне не идут… Давай так: я тебе книгу, а ты забудешь то, что я бросил тебя.
— Ни за что, — весело заявила я. — Это незабываемо!
— Может, тогда простишь?
Вемуд мило сложил рыжие брови «домиком» — должно быть, это принесло ему прощение очень многих брошенных пассий, ну и я решила не выбиваться из этого правила нестандартным исключением. Кивнула:
— Будь по-твоему! Принеси книгу, и я — так уж и быть! — тебя прощу.
Изо всех сил старалась удержаться и не засмеяться: донельзя серьёзный Вемуд кивнул и выбежал из общежития. Я помахала Царье:
— Я за рюкзаком, а ты иди на вечеринку. Потом всё расскажешь.
И двинулась к выходу. Земко опередил меня и открыл дверь.
— Прослежу, чтобы ты не влипла в очередные неприятности, — пояснил он.
Благодарно кивнув, выскользнула наружу, подождала Земко, и мы зашагали рядышком. Темнеющее небо украсили первые звёзды, слух услаждали трели кузнечиков, под ногами слегка похрустывала сухая от жары ушедшего дня трава. Я с удовольствием вдохнула сладкий аромат цветов, оранжевой окантовкой украшающих песчаные дорожки, и тихо проговорила:
— Какой прекрасный вечер! — Земко промолчал. Я посмотрела на его руку, но, не решаясь прикоснуться, сжала пальцы в кулак. — Сегодня много чего произошло, завтра предстоит очень непростой день, но сейчас, в эту минуту, я… счастлива!
В ожидании ответа сердце моё забилось чаще. Облизав губы, осторожно покосилась на бледное лицо Земко. Снова молчит! А ведь практически призналась, что он мне нравится. Высокий — я едва достаю до плеча, — широкоплечий, шёл настолько грациозно, что я не могла оторвать восхищённого взгляда. Каждое движение наполнено изяществом и силой так, словно это не человек, а редкой породы благородный конь. Привык к восхищению и преклонению, но держится отстранённо, не предоставляя и шанса оседлать себя. Подумала, что так и не знаю, какая у Земко вторая ипостась.
— Да, — произнёс он, когда я уже и не ожидала ответа. — Вечер весьма приятный.
Прикусила нижнюю губу: и что, интересно, это значит? Он не понял моего намёка? Да и ладно. Мы уже добрались до полянки, где днём проходили батлы, и я покружилась на месте в поисках своего рюкзака. Может, я его бросила под деревом? Или у ограды?