Я зло скрипнула зубами и простонала:
— Да какого дуба мохнатого, Вемуд?! Что ты несёшь? И вообще! Забыл, что просил меня держаться подальше? А сам не отлипаешь.
— Ты же простила, — обиженно промолвил Вемуд, — ведь я принёс учебник! Может, будем друзьями?
— Не знаю, — мстительно проговорила я. — Спроси у Дэпа!
Земко взял мою ладонь, я вздрогнула от неожиданности, а он произнёс:
— Стоит поспешить. На улице опасно.
И потащил к главному входу. Вемуд застыл на месте.
— Вы куда? — обиженно отозвался он. — Или воспользоваться моей лазейкой религия не позволяет? — Топнул в сердцах: — Ну и ладно! Не очень-то хотелось…
И шмыгнул за здание.
— Земко, — ощущая одновременно радость от прикосновения и страх перед наказанием, позвала я. — Может, всё-таки последуем за лисом? Он, конечно, тот ещё придурок, но два штрафных балла…
— Нами заслужены, — строго обрубил Земко.
— То ты обвиняешь меня в том, что тяну весь поток вниз, зарабатывая штрафы, то злишься, что не иду за ними добровольно… Не понимаю, что ты хочешь!
Земко замер у порога и оглянулся: глаза его сузились, на щеках затанцевали желваки.
— Хочу, — сурово проговорил он, — чтобы ты стала серьёзнее. Получать штрафные баллы плохо, особенно по глупости. Но ещё хуже избегать заслуженного наказания.
Я виновато переступила с ноги на ногу и прошептала:
— Постараюсь… стать серьёзнее.
— Хорошо, — мягче произнёс он и, быстро оглядевшись, спросил: — Ты обиделась на меня?
— Нет, — уныло ответила я. — Ты прав, я не должна была действовать против правил, да ещё и тебя подбивать.
— Я не об этом, — тихо проговорил Земко. Шагнул так близко, что сердце моё пропустило удар, и прошептал: — Обиделась, что не поцеловал?
Затаив дыхание, вскинула лицо и, изумлённо глядя в чёрные глаза, выдохнула:
— Ты знал?..
Дальше продолжать не смогла: сердце забилось быстрее, к горлу подкатил ком, кожу на лице опалило жаром. Земко молча склонился и, внимательно посмотрев в глаза, легонько прикоснулся губами к моей пылающей щеке, а затем потащил ошеломлённую меня к входу, распахнул дверь, и мы услышали радостный голос:
— Наконец-то опоздавшие!
Верфокс в холле многозначительно помахивал жезлом Моргана. Земко выступил вперёд и, закрыв меня, решительно произнёс:
— Это моя вина.
— Как благородно, — лениво зевнул верфокс и прикоснулся к серьге Земко жезлом. — Держи заслуженные четыре балла! Бегом к себе, нестандартные влюбленные…
Поднимаясь по лестнице, я смотрела на прямую спину Земко и думала, почему он это сделал. Поцеловал… Помотала головой. Нет! Зачем взял на себя и мой штраф? В груди становилось теплее от мысли, что я ему нравлюсь. Кусая губы, едва сдерживала счастливую улыбку, а Земко спросил безразличным тоном: