Я с тоскливой улыбкой покачала головой и убрала руку.
- По нашим законам, я должна быть верна мужу до смерти, иначе оступницу ждёт народный суд. Я давала клятву, Данимир. Кроме того, мне меньше всего нужен скандал и лишний ажиотаж... Я привыкла.
- Смею напомнить, что сейчас вы живёте по законам Империи, Косса. Молодая красивая женщина - и решила поставить на себе крест?.. Как мне видится, это непозволительно, - Данимир фривольно подмигнул мне, - и потом, плоха та княгиня, которая не хочет быть императрицей.
- Ну императрицей мне точно не быть, - поспешно открестилась я.
- Косса... - кончики пальцев Данимира дотронулись до моей щеки. Я застыла... Ровно до громкого и недовольного: "Тяв!"
Мы аж подпрыгнули. Опустив глаза, я с удивлением обнаружила под столом щенка! Маленького, взъерошенного и почему-то очень грозного.
- Откуда ты взялся, красавец? - изумилась я, когда щенок прыгнул мне прямо в руки. Деловито обнюхал и завилял хвостом, поглядывая в сторону пирога. Рассмеявшись, я отдала ему лакомство.
- Официант! - рокочущий голос Данимира прогремел над залом: - Чья это собака?! А ну немедленно иди сюда!
Реакция Его Высочества оказалась для меня неприятным сюрпризом. Пока он отчитывал официанта, мы с щенком недоумённо поглядывали друг на друга. Нет, наследник безусловно был прав, грязная собака в ресторации - последнее дело, но зачем столько злости?.. В конце концов, щенок на моих коленях вёл себя как приличный студент - молча слушал и смотрел умным взглядом.
- Сию секунду заберём, не сомневайтесь, - краснел метрдотель, - Ваше Сиятельство, позвольте, я унесу зверя. Ещё раз простите, даже представить не могу, откуда он взялся!
Наверно, после "зверя" я и приняла решение.
- В этом нет нужды, я заберу его, - и уже цесаревичу, - в Академии пристрою кому-нибудь. Смотрите, какой он ласковый и послушный! Данимир, вы согласитесь подвезти нас до города?..
Я намеренно ставила точку в нашем разговоре, пусть и прикрываясь заботой о щенке. Кажется, Его Высочество понял меня, но спорить и настаивать не стал. За это я была ему благодарна.
У ворот Академии я столкнулась с Мистиславом.
- О, добрый вечер! - радостно улыбнулась лекарю, сжимая в руках полотенце с щенком. Малыш вытащил свою умильную мордочку наружу и с интересом разглядывал Академию.
- Добрый вечер, княгиня. Смотрю, вы нашли себе питомца?
- Ага! - кивнула я, широко улыбаясь ему. На душе неожиданно стало легко и радостно. Может, вишня в пироге перебродила?..
Мистислав перевёл взгляд на малыша... и сурово нахмурился. Да так, что щенок тонко заскулил, прячась в полотенце. Сговорились они с Данимиром что ли?!