Проблема в том, что несмотря на наш союз с империей, язычники не хотели терять свои корни. Поначалу княжества пользовались благами и льготами, но теперь нас и нашу культуру всё чаще затягивали в ошейник. Его величеству не выгодны самобытные княжества, ему нужно сделать язычников "подданными Империи". Со Светочами - одарёнными христианами, этот трюк прошёл на ура.
А сейчас цесаревич взялся за нас.
Если подумать, смерть отца была очень своевременной и удобной... Стоп, Косса! Прежде чем обвинять цесаревича в убийстве - даже в мыслях - необходимо разобраться с завещанием Ольховского. Почему он как будто дал его высочеству карт-бланш?..
Я прижала пальцы к вискам, отгоняя накатившую боль. Костяшки по-прежнему ныли, но уже не так ощутимо, как раньше. Надо ехать в аптекарскую лавку, за мазью и пустырником. Внутренний голос подсказывал мне, что будет не лишним купить ящик успокоительного. Хотя при Академии наверняка есть свой лекарь...
При Академии есть лекарь.
Значит, теперь я хозяйка Академии? А не проверить ли мне свои владения?..
Академия Северных Княжеств располагалась на окраине города и имела поистине огромную площадь. Это была миниатюрная крепость. За высокой кованой оградой со шпилями я разглядела три корпуса: административный, с башней-часами, корпус для обучения и общежитие для студентов. Насколько я помнила, были ещё корпус для наставников, лабораторная, три полигона и праздничный летний павильон. Но это так, навскидку. Последний раз я ходила в Академию с отцом, лет в двенадцать, и порядки давно могли измениться.
Но я даже не подозревала, насколько.
- Никого пускать не велено, - зевая, вышел из будки страж Академии, как только я коснулась ворот. По телу пробежала лёгкая волна тока - боевая охрана была активирована. Я отняла руку и удивлённо посмотрела на сонного стража.
- Почему? Разве такая защита предусмотрена в мирное время?
Мужчина с другой стороны ворот скривился.
- У нас тут почти боевые действия. Сначала самозванцы якобы от императора приходили, с отрядом наёмников, потом студенты решили в город сбежать, наставники бунт подняли... А вы собственно, кто?.. - спохватился он.
- Новая глава Академии, - иронично призналась я. Страж разве что пальцем у виска не покрутил.
Подняв запястье повыше, я показала татуировку-браслет - символ каждого язычника. Эта отметина появлялась с малых лет и оставалась нашим особым символом на всю жизнь. Браслет активировался примерно в возрасте восьми-десяти лет, сверкая силой покровителя княжества. У Зарины он был огненно-красный. У меня - серебряно-серый, как мои глаза. Зря мама надеялась, что окажется сильнее моего настоящего отца. Я получила его дар.