- Я в порядке, прошу прощения, - спешно извинилась. Кажется, Ян не зря говорил, что с моей головой что-то не так. Мужчины странно посмотрели на меня - Данимир с непонятной досадой, а Вельмир... по нему было сложно понять. Поглядывая в мою сторону, глава тайной канцелярии занялся осмотром.
В моём рассказе ключ и тайный ход мы с Яном нашли случайно. Дескать, звёзды сошлись. Гости морщились, но слушали - ловить меня было не на чем. К слову, ход оказался вовсе не ходом, а небольшой комнаткой. Запах внутри стоял очень специфический. Со слов Вельмира я узнала, что именно здесь держали и "кормили" высшего упыря.
Всего лишь у меня за стенкой.
- Вы опоздали? - уточнил Данимир, разглядывая пустой грязный стол и клетку. Атмосфера в каменном мешке с серыми стенами и заляпанным полом была на редкость тошнотворной. Рядом с клеткой остались цепи, которыми держали упыря, и светлые полосы от бумаг на столе.
Вельмир изучал комнатку с рвением гончей перед охотой. Один раз он предложил мне подняться наверх - мол, для юной барышни это слишком неприглядное зрелище. Я смерила его снисходительным взглядом и осталась. Хотя было видно, что ловить в комнате решительно нечего. Цесаревич прав, здесь успели побывать до тайной полиции.
Вельмир тоже не стал отвечать. Красноглазый водил ладонью над клеткой и тихо бурчал себе под нос.
- Ярун, наставник с факультета Хозяйства, пропал три месяца назад. Судя по характеру разложения, все три месяца он пробыл в этой комнате. Это сходится и с уровнем силы упыря, который описали свидетели. Его постоянно подпитывали кровью. Главный вопрос, Дан - знал ли Ольховский про комнату и упыря?..
- Ты полагаешь, что знал? - из голоса наследника исчезла вся весёлость.
- Есть два варианта - либо он сам растил высшего упыря, либо поплатился за то, что узнал о нём.
Я замерла ни жива ни мертва. Потому что видение в зеркале сложно было толковать двояко. Без сомнения, отец пользовался этой комнатой. Но высший упырь?!
Подцепив клетку ботинком, Вельмир резко перевернул её. Я скорее почувствовала, чем увидела, как он хищно улыбнулся. На выступающем зубце клетки торчал обрывок зелёной ткани с бурыми полосами.
- Вы как будто предвидели, - не удержалась я, наблюдая, как Вельмир заворачивает ткань в бумагу.
- Хвосты подчищались в спешке, Косса. В таких условиях легко упустить что-нибудь или... зацепиться за выступающий штырь. Если кровь не слишком старая, можно провести анализ. Полагаю, на сегодня мы закончили.
Признаться, с появлением тайной стражи я наконец-то вздохнула спокойно. Ребята Вельмира работали тихо и без нареканий - по крайней мере, пока. Я сама толком не знала, чем они занимаются. Каждый день на моём столе появлялся новый отчёт, но больше формальный, чем позволяющий сделать выводы.