Часа через два мы решили продолжить путешествие и плыть дальше до полной темноты. Когда солнце почти спустилось за горизонт, мы пристали к очередным зарослям тростника.
— Егор, думаешь, это не опасно так близко встать? — поделился своими сомнениями Виктор.
— Крокодилы в лодку не заберутся. Львы и подобные хищники не сунутся в воду, — прикидывал я. — По всему получается, что безопасно.
Ваб с этим тоже был согласен, заверяя, что ночевать в лодке удобно во всех отношениях. Мы еще выбросили за борт две ловушки с утиными потрошками, надеясь наловить к утру раков или рыбы.
Ту ловушку, что предназначалась для раков, закрепили ближе к берегу. И вот именно с ней случился казус. Небо еще только начало светлеть, когда за бортом раздался громкий всплеск. Пока мы пытались понять, что произошло, шум и кутерьма усилились.
— Никак крокодила привлекли утиные остатки, — сообразил я.
— Ваб, факел давай, — отдал распоряжение Виктор. На такое дело он даже свою драгоценную зажигалку решил использовать.
Факел мы запалили, но видимость от этого не улучшилась. Солнце еще только-только начало подниматься, а лодка давала густую тень. Парни куда-то тыкали копьями, но толку было мало.
— Вить, я тащу вверх, а вы бейте!
Даже если это был крокодил, упускать добычу никто не хотел. Крокодилья кожа у нас ценилась. А тут даже специально ходить на охоту не пришлось. В том, что попался крокодил, я не сомневался. Вес был явно немаленький. Женька вцепился в конец веревки, помогая мне. И только когда ловушка с пойманным в нее существом показалась над поверхностью воды, Ваб четким ударом копья умертвил добычу. Тут же все присоединились ко мне, подтягивая снасть вверх.
— Егор, это сом! — восторженно сообщил Виктор. — Ай, красава! Мордой в ловушке застрял, поганец.
— Небось всю ее разломал, — проворчал я.
— Разве сомы бывают такими большими? — удивился Женька, разглядывая рыбину.
— Бывают, — ухватил сома за жабры Виктор. Ваб подпихивал копьем, остальные продолжали тянуть ловушку. Наконец, еще подающая признаки жизни рыба оказалась у нас на борту.
— Хорошо, что соль взяли с запасом, — оценил я фронт работ.
Пока мы с Виктором занимались разделкой туши, Ваб проверил вторую ловушку. В ней оказалось рыбы килограммов десять.
— Придется искать место для стоянки, — предложил Виктор. — Иначе всё протухнет. Так хочется наваристой ушицы откушать!
С местом, где было бы удобно причалить, вышла проблема.
— Ищем участок, где деревья рядом, а в тростнике проход прорубим, — скомандовал Виктор, когда понял, что заросли тростника не дают выйти на берег, и в любом случае их придется расчищать.