Казалось, прошло бесконечно много времени, когда на тропе, идущей от карьера, раздался шум. Ваб, что тоже дежурил со мной, сразу подхватился, зажег факел и помахал им. Жрец отчего-то был уверен, что приближаются наши люди.
И, собственно, так и оказалось.
— Вить, чего так долго-то? — накинулся я на друга с претензиями.
— Вообще-то всего три часа прошло, — посмотрел Виктор на часы.
— И как? — поинтересовался, хотя уже и сам видел, что охотники что-то тащат.
— Не то шакалы, не то кто-то похожий, — сообщил Виктор. — Помогите парням. Мне что-то в бок сильно стрельнуло, когда лук натягивал.
Виктор действительно придерживал рукой правый бок и даже слегка прихрамывал.
— Егор, перестань мельтешить, — попытался успокоить меня Виктор. — На моем луке усилие натяжения точно не менее сорока килограммов. Вот я и не рассчитал силу.
— Как вы вообще попали в темноте? — недоумевал я.
— Не так уж и темно под звездами, — возразил Виктор. — Нам вообще повезло, что ветер дул в нашу сторону. Стая подошла метров на двадцать. А потом не зря же я тренировал парней стрелять залпом. Пульнули хорошо. Кто-то попал, кто-то нет. А эти падальщики от стрел шарахнулись. Тут уже мужики копья покидали. Но все равно парочка тварей убежала.
— Так там стая была?! — охнул я.
— Ага, — кивнул Виктор на носильщиков, идущих за нами. — Мы четыре тушки подбили. Одного прямо пронзило стрелой. А остальных подранков пришлось догонять и добивать.
— Ночью, по темноте, в диких местах! — продолжал я возмущаться этой авантюре.
Изначально я не верил, что охота вообще удастся. Отпустил Виктора, только чтобы с ним не спорить. Понадеялся, что он сам поймет всю бесперспективность охоты ночью и образумится.
— Не, такой экстрим последний раз затеваем, — согласился со мной Виктор. — Лучше побольше ям-ловушек нароем.
— А зачем этих падальщиков несем в поселок? — спохватился я.
— Понятия не имею, — пожал Виктор плечами и снова схватился за бок. — Может, местные это мясо жрать будут, или их только шкуры интересуют, я не вникал.
— Вить, ты точно не ранен? — с подозрением посмотрел я на друга.
— Сейчас выйдем к костру, сможешь убедиться, что на мне ни царапины. Говорю же, что мышцы потянул.
Пришлось поверить на слово, но все вещи я у Виктора забрал, закинув себе на плечо его лук и колчан со стрелами.
В поселке никто не спал. Все ждали возвращения охотников. Те кинули добычу и начали расписывать свои подвиги. Мы с Виктором слушать это все не стали и удалились в дом. Женька, конечно, попробовал расспросить, но я шикнул на сына, пояснив, что Виктор немного нездоров и хочет отдохнуть. Раны на боку я действительно не обнаружил, но предложил Виктору тугую повязку, от которой он отказался.