Все же мои усилия начали приносить хоть какой — то результат. Заржавевшие колеса с жутким скрипом начали потихоньку проворачиваться. Топографы обещали к началу лета подробно снять карты местности, где я ожидал, будут происходить основные действия. Плюс к этому озадачил создать точный макет местности в мельчайших деталях. Теперь топографы на меня смотрели голодными волками. Только зубами не клацали. Ту работу, которую они шаляй — валяй делали несколько лет, им надо было закончить за считанные месяцы.
Я регулярно инспектировал строительство укреплений Севастополя. Эдуард Иванович Тотлебен, казалось, там дневал и ночевал. Мои постоянные пинки, и его настойчивость стали приносить первые результаты. По крайней мере, контуры укреплений просматривались. Здесь же лежали доставляемые купцами бревна и доски. Что бы не разворовали, пришлось ставить охрану. Со строевым лесом в Крыму напряг. До него пока очередь не дошла. Генерал стоял в окружении инженеров и рассматривал схему будущих укреплений. Заметив меня, тяжело вздохнул.
— Добрый день ваше сиятельство, — кивнул он безо всякого энтузиазма, — опять будете учинять разнос. Увы, людей мне не дают по прежнему. Находят сотни разных причин.
— Уважаемый Эдуард Иванович, тогда уж этот день не совсем добрый для вас, — усмехнулся я, — скорее, день новых трудностей, которые вы будете героически преодолевать. Пройдемте. Я хочу с вами поделиться новыми мыслями. –
Тотлебен опять вздохнул.
— Честно говоря, я уже настолько привык, что вы подкидываете новые сложности. Не помню дня, когда вы обходились без этого.
— Сегодня здесь работает тысячи две?
— Меньше. Четыреста душ прислали славные морячки, будто одолжение великое сделали. Пехотных чинов из души в душу кроют. Себя они отдельной кастой считают. Даже последний моряк на «серость» свысока смотрит. На флоте почти все моряки грамоту знают. Пятьсот прислали армейцы, а, саперов восемьсот молодцов. Такими темпами мы за два года даже примитивные укрепления не создадим.
— Поверьте мне Эдуард Иванович, скоро все изменится самым чудесным образом. Рабочих рук у вас будет, хоть отбавляй. За месяц создадите то, на что раньше года уходили. Главное, вы основу заложили. Запасли кирки и заступы в немалом количестве. Да и лесу не жалейте. Скоро его по Дону пригонят еще великое множество. Для каждого орудия делайте закрытую с боков и сверху позицию. Бревна в три наката кладите, да и земли в мешках на полтора аршина. Проверяли артиллеристы недавно. Двух пудовая бомба из мортиры не пробивает. А там, где деревянные стены против супостата будут, брусья длиной в сажень торцами к врагу укладывайте. Только связывайте между собой надежнее. Ядра не пробьют. И от вас мне надобно пятьсот душ на месяц работы.-