Шли, конечно, без особого веселья. Повод такой, что не до шуток: всё же человек в одиночку уходит…
Я не могу сказать, что мы с Серёгой такие уж близкие друзья – он всегда как-то наособицу держался. Но симпатию я к нему испытываю искренне. Думаю, как и все среди нас. А с Тимофеем, Иваном и Виктором – Серый вроде вообще близко дружил. Странно всё-таки – так вот легко отпускать его.
А с другой стороны – ну как остановишь? Правда, не верёвками же его вязать? Насильно мил не будешь…
Короче, дошли до озера, уже знакомым путём обошли вокруг. Через дамбу, снова вдоль берега, уже на юг. Дошли до места нашей недавней стоянки. Тут мы с Серёгой щуку ловили на второй день. Смешно: я не поймал, а ему повезло… А вон на ту горку мы поднимались для связи с нашими разведчиками. Курили «Арома Рич», болтали про «апокалипсец» и «руины цивилизации». Вроде как вчера было, а столько событий уже произошло!
– Так, мужики! Есть предложение! – говорю, и достаю из «браконьерского» рюкзака походный набор рюмочек. Следом извлекаю литровую бутыль «Курвуазье» – хорошо, что сохранил. Самый раз сейчас её открыть, самый повод.
Народ загомонил – пусть и утро, вроде рано ещё пить, но повод же! Все чувствуют. Да и выпить хорошего коньяка у нас тут все не дураки. Ну, почти все… Но даже Тимофей руку протянул за рюмкой.
Серёга рюкзак сбросил, чтобы спина чуть отдохнула. Рюмку принял. В глазах – тоска, я же вижу. Спрашивать глупо, но я одними глазами вопрос задам: «Может, останешься?»
Но – «Нет». Мотнул головой отрицательно. Выпил залпом. Эх, дикий ты уральский медведь! Это ж смаковать надо, греть в ладонях, чтобы «букет» раскрылся… Давай ещё по одной. А то у меня же рюмочки-то крохотные!
Выпили по третьей – и хорош.
Нашли на берегу верёвку припрятанную. Выволокли на берег наши пакеты. Вроде – ничего не должно испортиться. Если и промокло что – высушим. Да тут ведь консервы да бутылки в основном.
Сергею в дорогу отсыпали его долю: три тушенки, три сгущёнки, водки две бутылки. Больше не взял – мол, и так тяжело тащить.
Начались прощания, последние напутствия… Я пока занялся рюкзаком – стал укладывать нашу долю припасов.
И вдруг! Что-то продолговатое нащупал в кармашке. Нож… А я про него и забыл! Достал – да, это он, «Артыбаш» местного производства. Нож из Златоуста. Аккуратный, красивый. Рукоять вообще замечательная – с тонкой насечкой… Как про него Серёга сказал тогда? «Ловкий ножик»…
– Серый! Смотри, что я нашёл! Вот что хочешь думай, а получается, он тебя дожидался. Я и забыл про этот нож, взял сегодня рюкзак, а он там. Так что это явно судьба. Держи. На память о Златоусте и о нас.