– Ну что, сначала чаю? Или периметр сперва проверим? – спрашивает Влад.
– Давай подкинем дровишек, а сами пока сделаем обход. Как раз самовар согреется, пока ходим.
Обошли. Спокойно всё. Как на курорте! «Если к местному населению с расспросами не приставать!» – это мы с Владом вспомнили «Зов Припяти», момент, когда Дядька Яр ведёт Дегтярёва в Копачи – а там кругом зомби! Посмеялись…
Налили в кружки чай, залезли на вышку. Продолжили вчерашний разговор, и о «Сталкере» вспомнили:
– Шутки шутками… В «Сталкере», если помнишь, зомби появились от воздействия «Выжигателя мозгов». Так? – спросил Влад.
– Так. Но это вообще не про наш случай.
– Верно. Зато у Круза, зомби – это результат вируса. Даже некоего «супер-вируса».
– Помню. «Эпоху мертвых» у Круза читал.
– Так вот… Там в книжке – этот супер-вирус оживлял всех мёртвых. И они становились зомби. У нас же такого нет?
– Вроде нет.
– И слава Богу! Не хватало нам ещё, чтобы любой мертвец в зомби оборачивался…
– Но! Я помню вчерашний ночной разговор. Ты же сам к чему вёл? К тому, что обычного заражения через укус недостаточно?
– Недостаточно для моментального развития эпидемии, да!
– Значит – что?
– Значит есть и другие пути распространения. Какие – не знаю. Но должны быть.
Мы помолчали, задумались… Дальше вроде спокойно всё было до конца смены. Но мысли – да, мысли не отступали.
148. Шатун. Правильный вопрос – половина ответа.
В два ночи – выползли из домиков, разбуженные сменой Дениса и Влада. Поплескали в лицо холодной водичкой, прогнали сон. Огляделись.
Небо ясное, звездное. Градуса три-четыре выше ноля. Хорошо, что нет ветра и есть тёплые свитера и горячий чай.
Предыдущая смена доложила, что всё спокойно. И собака дрыхнет на веранде – значит точно, нет опасности. Но мы всё равно сделали обход.
– Слушай, Иван, а как думаешь – вот тот бандит, которого Серёга подстрелил… Куда он мог деться? – Тимофей спросил, явно просто для поддержки разговора, чтобы в сон не клонило. – Я всё думал, он к нашей базе опять выйдет. А он не вышел.
– Тим, я могу только предполагать. Вариантов несколько, – я стал загибать пальцы – Первое: он мог просто сгинуть в лесу. Ранение, кровопотеря, сепсис… мало ли?
– Да он вроде не настолько тяжело ранен был, раз бодро бегал от Серёги.
– На адреналине, возможно, и бегал. А потом спёкся... Но продолжу. Вариант второй: он мог обойти базу стороной и вернуться в посёлок.
– Мог, но вряд ли. В посёлке, как мы теперь знаем, есть глаза и уши. Уже доложили бы Леснику.
– Ну, допустим, что его не заметили. Ночью шёл.
– Допустим. Ещё варианты есть?