Раньше, будучи новичком Легиона, я даже не сомневалась, что никто не может быть суровее Неро Уиндстрайкера. Суров он, как же! До сегодняшнего дня я даже не знала истинное значение этого слова. Новый Неро не просто доводил нас до точки истощения. Он загонял нас за грань нашего бессмертия. По правде говоря, сейчас я вовсе не чувствовала себя бессмертной.
Шагая по коридору, я пыталась напомнить себе, что Неро всего лишь старается сделать меня сильнее. К сожалению, мои ноющие кости кричали громче, чем голос рассудка.
И что, если тренировавший нас мужчина вовсе не был Неро?
На пробежке по джунглям у меня было много времени подумать — проанализировать слова Неро, его действия. На самом деле, он вёл себя не так уж несвойственно. И все же он очень странно вёл себя по отношению ко мне. Холодно и отдалённо. Отчуждённо. Словно мы вовсе не были в отношениях, словно мы не делили квартиру в Нью-Йорке. Словно я не была его парой.
Зачем кому-то понадобилось бы притворяться Неро?
Это могла быть опять Никс. В конце концов, Первый Ангел как-то раз притворялась Басанти, так что прецедент уже имелся. Возможно, притворяясь Неро, Никс надеялась узнать больше о ком-то здесь. Но из всех здесь присутствующих только я близка к Неро, и этот «Неро» вёл себя так, словно мы практически незнакомцы. Давать мне отпор — явно не лучший способ узнать что-то от меня.
Возможно, это полковник Файрсвифт, затеявший очередное расследование. Но зачем притворяться Неро? Полковник Файрсвифт без проблем мучил людей и в своём обличье. Более того, он всю свою репутацию выстроил на пытках — и тренировках, которые с таким же успехом можно назвать пытками.
Может, какой-то другой ангел притворялся Неро, но я мало кого знала. Так что я не могла предположить, какие у них могли иметься причины для такого спектакля.
Что ещё хуже, тот, кто притворялся Неро, мог оказаться богом. Или даже темным ангелом, или демоном.
Возможностей так много, и никаких доказательств в пользу одной из них. Пока я не выяснила, что задумал этот «Неро», я могла лишь спекулировать, кто им притворяется. Мне нужно наблюдать за ним и смотреть, когда он выдаст свои карты.
Но сейчас прежде всего мне нужна еда. Я ещё не ужинала. С тренировки я отправилась прямиком на пробежку в дебрях джунглей.
Так что я была усталой, грязной и умирающей с голоду, когда тащилась по коридору с заведениями питания и отдыха. И само собой, столовая была закрыта. Двери захлопнулись за Сири Сильвертонг и Андрином Спеллсмиттером, когда они вышли из столовой. Кузены — нет, злобные кузены — прошли мимо меня без капли жалости в глазах и без крупицы человечности в их душах.