Когда я спускалась по лестнице вниз, мимо протопали четыре бородатых кряжистых мужика. Передний держал в руках складной метр. Точно не маги. Плотники.
Маги занимались вторым этажом. Судя по всему, он пострадал ещё сильнее нашего – потолок был черным даже в коридоре. Кстати, а почему выдержали балки перекрытий между этажами?
«Потому что сделаны из каменного дерева, которое не горит вовсе. Но большим не вырастает, а потому на стропила не годится. Ты не меня ищешь?»
Оглянулась на появившегося сбоку из дверного проема Шона, сглотнула – как всегда, встрепан, небрежен, одет в свою черную хламиду… и безумно обаятелен. Но не хорошо, что он вот так мои мысли слышит. Хотя что скрывать приблудной кошке или кузнечику?
«Да, тебя. Хотела вернуть долг. Возьми, пожалуйста».
Протянула свой узелок.
Он поднес руку снизу, чтобы не коснуться меня даже пальцами. Брезгует. Разжала кулак, роняя платок с деньгами ему в ладонь. Поклонилась: «Спасибо». И, пока ничего не ответил, испуганным зайцем метнулась на лестницу. Вот понимаю, что, если б не он, вчера мы все бы умерли… и всё равно сейчас мне от него было тошно. Амулет жёг шею. Подарок превратился в ошейник.
Ас ждал меня внизу лестницы.
– Долг вернула, спасибо сказала, – отрапортовала я.
– Ну и молодец, – улыбнулся друг. – Росс просит, если уж нашлись попоны, повесить шторы из физкультурного зала на место. А потом помочь ему на кухне – там сохранилось довольно много съедобного, но всё надо проверить на наличие вредных примесей. А ещё он сказал, что взял к нам поваром и новым конюхом пару егерей, которым надоело по пустошам мотаться.
– Да, давай займемся, – попыталась улыбнуться я. Показывать, как мне хочется разреветься, я не собиралась. Ну, знала же всегда, что все мужики – козлы. А тут расслабилась – этот хороший, тот хороший… Ага. Очень хорошие волки для очень глупого зайца. Бросаю об этом думать – лучше пойду попробую уговорить Волну отдать занавеску…
До вечера, разбирая мешки с крупами и протирая банки с приправами, упахалась так, что готова была с нежностью вспомнить Сибира, у которого батрачила. Закончили поздно ночью. Но оказалось, что возились мы не зря, – в нескольких пакетах обнаружилась какая-то дрянь, на которую наши браслеты реагировали нервным сжатием. Сказать точно, что там за зараза и когда она туда попала, было невозможно. Может, подкинули вчера для какой-либо надобности, – например, потравить тех, кто будет восстанавливать школу. А может, отраву купила ещё падкая на белозубые мужские улыбки неразумная Алика.
На ночь глядя заглянули к Ливу, которого лорд Лин держал для общего спокойствия в сомнамбулически-сонном состоянии, будя только для еды и отправления естественных надобностей, и потопали в комнату Тин – мыться и спать.