Я еще раз поглядела на себя в зеркало, повертелась. Вполне себе пристойная дама. Элегантно и не пошло. Я бы, конечно, предпочла черный цвет, но во дворце света в черный рядятся только королевские рыцари.
Последним штрихом стала заколка, которую мне пришлось добыть в испытании Малефаруса. Кристалл блестел ярко и излучал магической энергии столько, что я чуть ли не горела в ней. Защиты едва хватало чтобы не дать светлым чарам сделать мне больно.
Зато с ней король точно выберет меня в следующий тур. По крайней мере так говорил отец.
Под окном меня уже ждала изба. Слишком яркая изба, вся увешанная позолотой, серебром и Тьма весть чем еще. Это что, за всеми так транспорт присылают?
Рядом с ней опершись о транспортное средство стоял человек в черном рыцарском камзоле. Хм, еще и охрану выделили? Его лица я не видела, его скрывали росшие под окном вербы. Что же, раз такие пироги, опаздывать нельзя. Я спустилась вниз, вышла на улицу.
— Не думала, что меня с такими почестями доставят во дворец, — сказала я рыцарю. Он обернулся и я увидела лицо Яна. Он широко улыбнулся.
— Король приказал рыцарям сопроводить всех участниц отбора, которые еще не прибыли, — ответил Ян, затем, соблюдая этикет, отворил передо мной дверцу избы.
А ведь странно. Чего это Его Светлейшество отдал такой приказ? Рыцарям что, больше заняться нечем, кроме катания девиц по городу. Война ведь еще где-то продолжается, недобитки армии Тьмы бродят по деревнях, грабят торговые караваны, прячутся в лесах…
А он перевел элиту своей армии на такое казалось бы бестолковое поручение.
Неужели заподозрил, что кто-то из участниц прибыл не ради отбора?
Внутри избы Яна на сей раз было почище. Внутри постелили красный ковер, на окна навесили занавески с королевской символикой, диванчики тоже подчистили. Теперь транспорт не напоминал жилище одинокого холостяка.
Я села, посмотрела в окно, а изба тронулась.
— А сколько всего участниц? — спросила я.
— Несколько сотен, — ответил Ян. Участвовать не возбраняется никому. Но во второй тур пройдет лишь несколько десятков. Их расселят во дворце, и дальше будут испытания.
— Что за испытания? — поинтересовалась я.
— Про это знает только сам король, — ответил рыцарь. — А ты уверена, что пройдешь первый этап?
— Нет, — слукавила я, пытаясь казаться скромнее.
— А вот я уверен. Иначе не назначил бы тебе свидание в Магикариуме. Это ведь во дворце. Те, кто пройдет первый этап, не смогут покидать обитель Его Светлейшества до конца отбора. А кто не пройдет, не смогут туда войти.
Хм…
Похоже, этот рыцарь действительно запал. Сам не зная на кого, но это и к лучшему.