– Вот и отлично, – улыбнулась мать. – Принести еще бульончику?
– Пожалуй, – вернула улыбку Каяра.
Вздохнула и опять уселась на кровати. Может, мать права, и стоит взглянуть на Игдрида внимательнее? Ухмыльнулась. Обязательно посмотрит, а если понравится, то и в деле испытает. Вдруг все могущественные маги одинаково хороши? А у Игдрида преимущество, он дракон.
Посмотрела на тумбочку и увидела заколку. Закинула голову назад, загоняя обратно предательские слезы. Великие боги! Как же хочется любви человеческого мага! Такой далекой и такой недоступной. Обняла подушку, уткнулась в нее лицом и разревелась.
Подоспевшая с бульоном Тулима только головой покачала.
– Ничего, девочка, это яд. Скоро пройдет.
Прижала Каяру к себе и поцеловала в макушку. Дочь лишь сильнее разразилась рыданиями.
Утром в день отъезда Кайтарана на свадьбу прибежал скороход из драконьей деревни. Принес письмо от Нуласка с просьбой изменить порядок оплаты податей – правитель отложил его на потом – и неважные вести. Вчера вечером в озере выловили утопленника, как две капли воды похожего на высшего мага Тамала, который много лет верой и правдой служил господину. Подтверждений, что упал он туда с посторонней помощью, не нашли, но люди заволновались и потребовали выяснения обстоятельств. Последнее время вокруг деревушки творилось столько всего, а опрошенные насчет Тамала местные все как один ничего не видели. Кто-то из людей Кайтарана даже заговорил о драконьих предках, духах, убивающих магов, и Планит, командующий расположенного в деревне отряда, попросил внести ясность.
Правитель шумно выдохнул, стараясь унять закипающую злость. Ему никакого дополнительного расследования не требовалось. Догадывался и зачем в деревню потащился Тамал, и почему молчат драконы. Велел позвать двоих: Борина и Исолию, а сам уселся в кресло и закрыл глаза, собираясь с мыслями.
Смерть Тамала оказалась некстати: и так забот достаточно, а тут еще придется отправить к драконам Борина, самого полезного из окружения. Кайтаран ухмыльнулся. Можно, конечно, отдать им кого-то менее сообразительного, но ошибка чревата ссорой с крылатыми, а этого правителю не хотелось. Утешало одно: если Тамал мертв, значит, с Каярой все в порядке. Кайтаран даже предположить не мог, что эти двое решатся на такое. Думал, все, как всегда, закончится пшиком.
Первым пришел Борин. Правитель поздоровался и без лишних прелюдий преступил к делу. Пересказал ему письмо и поспешил дать указания.
– Думаю, с Тамалом расправился кто-то из крылатых, подозреваю, маг напал на Каяру, и ему ответили. Надо сделать так, чтобы и овцы были целы, и волки сыты. Расскажи им про несчастный случай, но такой, чтобы местные поняли – мы знаем, что произошло. Справишься?