– Ты тут не причем, – прервал тираду Кайтаран. – Просто я действительно люблю другую.
– Вот как?! – нахмурилась Неда. – Мне не нужен супруг, пускающий слюни на сторону. Понятно?
– Понятно, – согласился мужчина и мысленно усмехнулся: Неду к власти подпускать нельзя, еще пара лет, и будет настоящий тиран. – Завтра поговорим с Морулом и все отменим.
– Сегодня! Сейчас же! – приказала несостоявшаяся невеста и, схватив Кайтарана за руку, поволокла его по полутемному коридору. Хорошо, тот успел прихватить канделябр.
Всю дорогу правитель земель восточных торговцев мысленно желал Морулу долгих лет. Иметь дело с такой, как его дочь, не хотелось.
Дошли до нужной двери, и Неда, отбарабанив сложный ритм, толкнула дверь спальни. «Как всегда, не заперся», – с досадой проворчала она. Правитель горных магов еще не спал, но одежду скинуть успел и предстал перед посетителями в совсем не парадном виде. Выслушав сбивчивый рассказ дочери, Морул тяжело вздохнул и посмотрел на Кайтарана.
– Что скажешь? – произнес он с явной надеждой услышать что-то разумное.
– Не хочу жениться на Неде, – Кайтаран виновато улыбнулся. – Назначь отступные, и разойдемся миром. Условий союзничества предлагаю не изменять…
Морул вздохнул и нахмурился, раздумывая.
– Нет повода требовать больших отступных. Обижаться тоже повода нет. Ты очень помог нам с ловчими и никаких других обязательств, кроме женитьбы, не нарушил. Мне жаль, что ты, мальчик мой, не был честен с нами до конца, но, подозреваю, ты и сам верил, что сможешь… – громко сглотнул и покачал головой. – Не злюсь. За женихом для Неды дело не станет, а ты, надеюсь, теперь будешь лоялен вдвойне. Возмести расходы на торжество и иди с миром.
– Спасибо, Морул! – Кайтаран слегка поклонился. – Клянусь, это будет единственная недомолвка.
– Хочется в это верить, – ухмыльнулся правитель горных магов. – Теперь всем спать! А с тобой, дочь, завтра будет отдельный разговор. Ишь ты, разгуливаешь по замку в чем мать родила.
Кайтаран еще раз поклонился и отправился в свою комнату. Еле сдержался, чтобы не разбудить мага-ищейку и не выстроить туннель к Каяре прямо сейчас, но вовремя вспомнил, что выспавшийся маг гораздо эффективнее невыспавшегося, и решил подождать до утра.
Отправив свиту домой на своих двоих, Кайтаран и ищейка принялись за работу сразу после завтрака. Выстраивать и держать туннель, привязываясь к мыслям другого мага, было невероятно трудно, несколько раз он прерывался и приходилось выходить на поверхность. Когда правитель и его спутник вырулили из прохода в селенье ловчих, Кайтаран понял: Каяра там, у других драконов, и ему на мгновение стало не по себе. Кольнуло нехорошее предчувствие: как бы не увели его ящерку. Поспешил успокоиться: если она любила его, то за неделю любовь не пройдет. На душе потеплело от воспоминаний, конечно, любила, иначе как бы она вообще решилась снова сразиться с ошейником в то утро, когда они встретили духа? Так рисковать можно было, только спасая возлюбленного.