– Вот как? – ухмыльнулся Кайтаран. – А если нет? Насколько я помню, ни один дракон не поставит свою жизнь на то, что зелье помогает при любом раскладе. К тому же никто не знает наверняка, действительно ли следы от когтей и слова как-то связаны. Про ингредиенты зелья, я даже думать не хочу, только бездна силы в курсе, что там будет в рецепте.
– Но попытаться-то можно? – осторожно заметила Каяра.
– Нужно, – вздохнул Кайтаран и погладил рукой подбородок. Поймал взгляд жрицы и, смяв остатки пышки, ухмыльнулся. – Что ты хочешь взамен?
– Научи меня выстраивать щит так, как это делают маги.
– Прежде, надо создать нужный артефакт, – нахмурился Кайтаран.
– Так сделай, – невозмутимо продолжила жрица. – При инициации владычица забирает часть души, но и одаривает щедро. Мне не дано творить свои предметы-помощники, но я могу подчинять некоторые из них. Может, и тот, что сделаешь ты, мне покорится.
– Я должен подумать, – правитель залпом допил кисель и поднялся на ноги. – Собирайся в гости. Отправляемся после обеда. Там и обговорим детали. Вдруг и выйдет чего дельное, ящерка.
– Почему так поздно? – удивилась Каяра. – Только отъедем, и надо будет устраиваться на ночлег…
– Я открою туннель, – буднично сообщил мужчина. – К ужину прибудем на место.
Драконица только присвистнула, она не слышала, чтобы дорожный артефакт покорился хоть кому-то кроме своего хозяина, но и на его создание многие слагали жизни и не добивались ничего.
– И еще, – продолжил он, будто говорил с маленькой девочкой. – Прихвати хоть какие-нибудь платья, Исолия терпеть не может плохо одетых женщин за столом. А тебе ссорится с ней не с руки.
– Это твоя возлюбленная? – ухмыльнулась Каяра, одергивая себя. Уж очень хотелось добавить про дергающийся глаз.
– Хуже… Последняя жена отца и по совместительству мать второго претендента на власть. Пока я холост, она главная женщина в доме. – Кайтаран скривился в усмешке. – Честно говоря, я иногда хочу расстаться со свободой только чтобы заткнуть ее поганый рот. Давно бы выгнал, но не могу нарушить данную родителю клятву.
– Бедняга… – хихикнула Каяра, предвкушая прелести, ожидающие ее в доме правителя.
Кайтаран покачал головой и пошел прочь. Жрица задумчиво схватила еще одну булочку. Вздохнула и посмотрела на небо: не слишком высоко, прямо под облаками, ползли две серых точки. Драконица улыбнулась. Малыш из видения не остался один. День начинался лучше не бывает.
***
В Лаон, самый крупный город земель, подвластных Кайтарану, отправились, как и собирались, после обеда. Каяра под присмотром Борина, одного из высших магов, худощавого мужчины в летах, замыкала цепочку из военных, чародеев и небольшого отряда людей с неясными обязанностями. Сдерживая лошадь, прыткое и беспокойное животное, жрица мысленно подсчитывала, сколько человек напали на деревню.