– Как нога? – поинтересовался он, пристраиваясь на пенек и разминая руки. В утренних лучах мужчина выглядел уставшим.
– Не знаю, – честно призналась Каяра, боясь даже пошевелить больной конечностью.
– Ну что ж, – вздохнул Кайтаран и потер лицо ладонями. – Значит, будем дома не к позднему завтраку, а к обеду. Только и всего.
Каяра закрыла глаза и покачала головой. Протащить ее и через этот туннель правитель не сможет: как бы ни был могуч спутник, он тоже не спал ночь и измотан. Вздохнула и решилась.
– Сними с меня ошейник, господин, и мы окажемся в замке гораздо раньше.
– Ты хочешь сказать, – правитель лукаво улыбнулся, – я полечу верхом на драконе?
– Да, – пожала плечами жрица. – На шее есть удобное местечко, подержишься за выступы за черепом, – облизнула пересохшие губы: – Я не могу осуществить мечту взрослого мужчины, но вполне могу осчастливить одного маленького мальчика.
– Ты сама и есть мечта взрослого мужчины, – прошептал Кайтаран и чмокнул ее в лоб. – Сейчас избавлю тебя от побрякушки.
Каяра откинула голову назад, позволяя магу расстегнуть ошейник. Щелкнула застежка, и правитель деловито припрятал артефакт в торбу.
– В животной ипостаси мы не разговариваем, – начала наставления жрица, – но все слышим и понимаем. Держись крепче. Если упадешь, не бойся, успею тебя подхватить, в небе мне равных нет. Понял?
– Да, – ответил Кайтаран, потирая руки.
Драконица отошла на несколько шагов и обратилась. В животной ипостаси нога почти не беспокоила. Прислонила голову к земле, позволяя мужчине занять удобное место и, убедившись, что все хорошо, взмахнула могучими крыльями.
Холодный утренний ветер ударил по драконьей морде, заставляя на миг закрыть глаза. Каяра покачнулась, но тут же выровнялась, набирая высоту. Почувствовала, как напряглись бедра всадника в попытке удержаться на месте, как ладони сильнее сжали выступы за черепом, и тихонько фыркнула. «Не бойся, маг, ящерка будет осторожна», – язвительно подумала она, поднимаясь выше.
Здесь, на высоте, солнце светило нестерпимо ярко, но привычная драконица лишь слегка прищурилась и продолжила махать крыльями. Кайтаран, казалось, не дышал. Замер то ли в страхе, то ли в восхищении. Каяра наслаждалась каждым мгновением, было что-то до ужаса трогательное в том, что этот маленький теплый человечек так легко доверил ей свою жизнь. Сердце наполнялось нежностью всякий раз, когда на вираже правитель сжимал драконью шею бедрами, наивно полагая, что это поможет не упасть, если ящерка решит сбросить его. А как много ей хотелось рассказать Кайтарану! Стольким поделиться! Увы, животная ипостась речью не владела.