Кайтаран собирался навестить будущего тестя, познакомиться, наконец, с невестой. До свадьбы оставалось десять дней, девушка уже приняла его подарок и собственноручно написала письмо с приглашением погостить у них с отцом. Было бы глупо и недальновидно отказываться от возможности взглянуть на нареченную до свадьбы. К тому же правителю не терпелось похвастаться результатами переговоров с высотными ловчими и обрадовать Морула тем, что война между ними и горными магами отменяется. Кайтаран руку готов был дать на отсечение, что родственник оценит эту услугу, а, значит, они смогут поторговаться, когда дело дойдет до брачного контракта.
Собирался ненадолго – после завтрака туда, ночью обратно, он и пять человек свиты. Неформальный краткий визит. Обсудить договор, помочь с подготовкой торжества, проявить заинтересованность, наконец. Будь он на месте невесты, уже бы тысячу раз обиделся. Что за жених такой, что не интересуется даже, как выглядит будущая супруга!
Ухмыльнулся. Нареченный он и впрямь так себе, постоянно мыслями с другой, но после свадьбы все будет иначе, он посвятит себя жене и детям, как велит честь и здравый смысл. Вздохнул. Успеть бы помочь Каяре! После смерти Васила ящерка осталась одна и о ней некому позаботиться. А так хочется, чтобы у нее все было хорошо. Чтобы жрица снова улыбалась и шутила, смотрела в глаза и добродушно ворчала. Кайтаран тряхнул головой, отгоняя желания другого сорта: мужчине, который вот-вот соединит себя узами брака, не пристало мечтать о ком-то, кроме невесты, и тем не менее, несмотря на усилия, он отчетливо ощутил, как закипела кровь. Ничего, со временем пройдет. Послезавтра навестит ящерку в компании лекаря от ловчих, а дальше всерьез займется невестой.
Кайтаран оделся в парадный костюм и спустился к завтраку. Если верить запаху, подавали рыбный пирог, овощи и травяной чай. Господина, как всегда, ожидали. За столом мирно беседовали Исолия и Дайкаран. Маг поздоровался, и мачеха отрыла было рот отвесить привычную колкость в ответ, но так и застыла, не в силах вымолвить ни слова.
– Я ослепителен при параде? – ухмыльнулся Кайтаран. – Думал, ты успела притерпеться к моей красоте, мамочка.
– Посмотрись в зеркало, – еле слышно посоветовал брат, и Кайтарану стало не по себе. Проклятие подкинуло очередную пакость? Боролись с ним, боролись… Все без толку.
Вышел из столовой и направился к входу в парадный зал, там около двери висело огромное зеркало. Стараясь взять себя в руки, сцепил пальцы в замок. Он давно привык к своей внешности и смирился с ней, но увидеть, что стал еще страшнее, не хотел. Может, поэтому давно извел большую часть зеркал в своем доме.