– До неё ещё добраться надо! Хочешь, чтобы тебе засчитали поражение за неправильное приветствие? Лучше пусть Эрику засчитают. У него, кстати, это первая дуэль.
Я обрадовалась. Тогда у меня есть шанс.
– Обычная его практика – поединки без правил с белыми магами.
– О!
Радость испарилась. Я с удвоенным усердием принялась за этикет.
– Достаточно, – наконец, Харп признал мой результат удовлетворительным, – перейдём к боёвке.
За ужином ко мне подсел парень. Светловолосый, вихрастый, с бледно-голубыми глазами и одет он был в тёмно-синюю гамму. Выглядел он эффектно. Парень улыбнулся широкой открытой улыбкой. Будь она не столь откровенно открытой, я бы, возможно, поверила, а сейчас я улыбнулась в ответ и насторожилась.
– Все только и говорят, что Эрик вызвал вас на дуэль. Хотел бы я спросить, почему вы с ним так мягко, да и повод дали, но вы сочтёте это неуместным любопытством, правда? Я, кстати, для друзей Тим.
– Для друзей я Вика.
– Очень приятно!
– Взаимно, – соврала я. Тим мне не понравился. То ли он слишком лощёный и холёный был на мой вкус, то ли интуиция моя указывала мне на очередную перспективную проблему.
– Обязательно приду посмотреть на вашу дуэль. Буду за вас болеть.
– Погоди…те, дуэль публичная?
– Разумеется, – кивнул Тим, – посмотреть на вас соберётся туча народу.
Опустила голову, чтобы скрыть всю ту бурю эмоций, что отразилась у меня на лице. Ненавижу выступать публично.
– Да…, – глубокомысленно протянул Тим.
Есть резко расхотелось. Я притянула к себе компот. Если Тим и заметил, то от комментариев воздержался. Попыталась собрать мысли в кучу. Правила я знаю, прецеденты их применения выучила, когда Устав зубрила, этикет освоила в целом, но на какой-нибудь мелочёвке могу погореть. Это из плюсов. Минус один, но существенный – боевая часть у меня провисает. Пока что я могу похвастаться смерчем и простейшим щитом. А вот мой конёк – одушевлённая магия – зависит от моих эмоций, и не факт, что получится в этот раз. А ещё миллион следящих за мной глаз…
– Слушай, Вик, – вклинился в мои подсчёты Тим, – думаю, победитель может рассчитывать не больше, чем на три дня искупления.
– Мне магистр сказал, что два.
Тим заметно опечалился.
– Два? Жаль. Ладно. Слушай, Вик!
– Да?
– Если выиграешь, прикажи Эрику хотя бы часа три выполнять все мои распоряжения, как твои, а? Я заплачу. Я бы на весь срок его купил, но ведь ты не дашь. Понимаю, что самой поиграть хочется, но хоть чуть-чуть дай, а?
Глаза у меня на лоб полезли.
– Давай не будем делить шкуру неубитого медведя, – осторожно предложила я. – Поговорим, когда дуэль закончится.