В твердом глухом стуке закрытия двери, Вейл приближается к Перри. Они стоят глаза в глаза, оба намного больше шести футов высотой. Вейл старше на семь лет. Это всегда был существенный промежуток, но я не вижу этот период между ними теперь. Они так отличаются — одна темнота и другой свет — но взгляд в их глазах тот же самый. Непреклонный.
Это вызов, который мы все ждали. Это случится, если Перри сделает то, что ему угрожает и ответит ударом на удар.
Он протягивает широкие руки. — Я готов, Вейл.
Я вижу, что он готов. Перри научил меня всему, что я знаю о драках. Я ловлю в его широкой позиции и свободной стойке его плеч, и слышу его голос, говорящий мне, — Эта боль меньше, когда ты расслаблен. — Я вижу, что его выражение становится отдаленным и слышу, что он говорит, — Никогда не показывай эмоции. Это только питает их. — Если кто знает, как встать и принять удар, он знает. Перри не будет даже вздрагивать. Я знаю, он не будет.
Талон закрыт в его доме, но через цемент и плитку, даже через сто шагов я все еще слышу его крик. Вне племени тихо.
Бросок.
Вейл ведет свой кулак в живот Перри. Он перемещает его удивительно быстро для кого-то своего размера, и он беспощаден, использует полную мощность своей существенной силы.
Это удар молота. Я знаю, потому что Перри удваивается, и моего дыхания не стало, и Лив дрожит около меня. Я знаю, потому что Перри задыхается, поскольку он обнимает его талию, и Вейл сгибает его руку, открывая и закрывая. Удар причинил ему боль, но не такую, какую он причинил Перри.
Когда Перри выпрямляется, его лицо красное. Его глаза полуоткрыты и несосредоточены, подобно он где-то в другом месте, возможно в воспоминаниях. Если он, я не хочу знать, каково это.
— Это было за Роара, — говорит Вейл. Он говорит спокойно только для ушей Перри, но я слышу его. Каждый Слушающий на поляне слышит его. — Это только для тебя, маленького брата. Попытайся не нанести мне ответный удар.
Он ударяет кулаком Перри снова в то же самое место. Еще тяжелее.
В этот раз Перри загибается и падает, сваливаясь вниз к одному колену. Я наблюдаю, что он приглушает рваный кашель напротив предплечья. Я наблюдаю, что его плечи дрожат, поскольку он борется за контроль над болью, все мы знаем, что он чувствует. Я вижу их сквозь неясные очертания. Он был быстр, чтобы прийти в себя после первого удара, но не на сей раз. Каждую секунду это проходит, мои уши звенят громче. Каждую секунду, я ближе тянусь к полумечу Лив и нападению против Вейла.
Лив напрягается около меня. Я захватываю ее руку, держа ее на моей стороне. Прямо сейчас никто из нас не может вступиться. Перри должен стоять самостоятельно. Если он не выстоит, Вейл победит.