Серов подошел к экрану, начертал литеры, прокомментировал.
- Строго говоря, я не был правомочен включать в текст на классическом верхнедионском термин, существующий лишь в более поздних вариантах, поскольку он стал применяться только после знакомства с цивилизацией Мгхоры.
- Мы называем это иначе, - сказал Новак. - Вот так...
Передачу смотрело все население планеты, уж в это-то Серов был уверен. И еще он был уверен, что выиграл: далеко не все в этом мире подпадает под выработанную равнодействующую. Но Мгхора?!
- Вы там бывали?
- Разумеется. Кстати, старые миры... Что это такое?
Вот это да! Серов никогда не слышал о чужих на Мгхоре, - хотя, с другой стороны, что взять с негуманоидов?
- Не могли бы вы предоставить мне материалы по истории верхнедионского?
- Сколько сейчас в Заземелье живых языков?
Население заинтересовалось, и удержать его не удалось бы уже ни одному правительственному органу - если тут вообще есть таковые.
- Точно не помню, - сказал Серов. - Можно выяснить у компьютера, если равнодействующая позволит.
- Равнодействующая пересмотрена, - успокоил его Бейкер. - Мне, во всяком случае, кажется, что сейчас мы занимаемся именно обменом информацией.
- А у вас есть литература на верхнедионском? - перебил кто-то из населения.
- Только художественная, - ответил Серов.
Ему было даже интересно, как они воспримут такое известие: больно уж заумное получалось население. Однако население дало понять, что ничто человеческое ему не чуждо.
- Ура! - закричало сразу несколько человек.
- Тем лучше, - сказал Бейкер. - И вообще, много у вас художественной литературы?
Вполне возможно, подумал Серов, что и ему казалось, что у нас слишком заумная культура. Но теперь уже все в порядке, вот уже и братство цивилизаций получилось, и братья по разуму кричат "ура". Вот все и хорошо, совсем хорошо, даже рециклатор есть.
- Простите, - сказал он, - а как же это все-таки получилось, что вы установили рециклатор, когда я еще не высказался о вашей равнодействующей?
Бейкер замялся. Ему было неудобно отвечать, но он все же ответил.
- Мы полагали текст нашей равнодействующей составленным таким образом, что у разумного человека нет оснований с ним не соглашаться.
1981