Невысокая, в два человеческих роста, стена казалась бесконечной. И хоть Лю говорил, что этот город совсем небольшой, Отрава была впечатлена даже длинной темной полосой, которой выглядела стена издалека. Дороги со всех сторон сходились сначала в одну, и та направлялась прямиком к городским воротам. Объездным путем ехали только те, кто не боялся разбойников. То есть сами разбойники.
— Да защитит вас дневная звезда, путники! Предъявите бумаги! Какова цель визита в Серебряное Облако?
Перевертыш, остановивший их на воротах, выглядел деловитым. Отрава стягивала заплечный мешок, чтобы отыскать свою бумагу.
— Айк! — окликнул его сзади другой, уже подходивший к ним. — Это Лю из столичной стражи, он у нас пару недель назад был.
— Будь здоров, Най! — помахал ему Лю. — Да будет ласкова ночная звезда к твоим детям!
Теперь первый позволил себе разулыбаться, а до сих пор будто сдерживался:
— Добро пожаловать в Серебряное Облако!
Вопросов Нанье и Отраве не задавали вовсе — присутствие рядом с ними перевертыша, присягнувшего самому императору, служило гарантией и их законопослушности. Подошедший тут же махнул всем троим, чтобы проходили, при этом подшучивал:
— Я же говорил, что из наших мест ты без невесты не вернешься! У нас самые красивые девчонки, да притом неизбалованные, как ваши столичные! Ишь, а ты сразу двух нашел! Так и знал, что надо спор заключать…
— А я не невеста, — тут же подскочила к нему Нанья. — У нас с тобой даже имена схожи — верный знак от звезд. Так что можем с тобой в Столицу вместе отправиться!
Он остановился и в один момент стал серьезным:
— Охолонись, кудесница, у меня жена имеется!
— Эх, — расстроилась Нанья, — и тут не выгорело. Перекусить бы…
Най вел их в заезжий дом. Там комнат, расположенных аж на целых трех ярусах, было много, но сейчас они по большей части пустовали. Но когда по осени чуть ли не ежедневно идут торговые караваны, то все огромное помещение забивается целиком. Стоимость Отраву обескуражила — целый полтишок с человека за один день! А на троих выходил золотой с полтишком. Не потому ли Серебряное Облако так называлось? Цены у них заоблачные. Теперь стало понятно, почему Нанья заранее принялась нудно и долго жаловаться, что ей и на повозку может не хватить. И ныла ровно до тех пор, пока Лю не выдержал и почти добровольно предложил ей помощь в этом вопросе. Но за огромную плату жильцам заезжего дома предоставляли плотный ужин, услуги прачки и возможность отмыться после долгой дороги. Обо всем этом Лю и Най им по пути рассказывали. Нанья слушала вполуха — она в Серебряное Облако уже разок с родителями заглядывала.