— Ты должен познакомиться с Элли. Она мой давний друг, — Лисси повернулась, оставаясь в объятиях Райдака. — Элли, познакомься с моим Избранником. Его зовут Райдак.
Продолжая обнимать Лисси одной рукой, Райдак протянул другую Элли в знак приветствия. Пожимая его руку, Элли бросила взгляд на кожаную перчатку. — Спасибо за помощь, Райдак.
— Я рад нашему знакомству. У Лисси мало друзей, но часто возникают проблемы из-за преданности этим немногим.
Его голос звучал спокойно и мелодично, но в глазах появился предостерегающий стальной блеск. Элли вспыхнула от такого тонкого намека. Нужно было еще раз извиниться.
— Сочувствую.
Райдак склонил голову набок, рассматривая Элли. Серые глаза просверливали ее насквозь, как будто разыскивая в тени какие-то недосказанные секреты. Его взгляд напомнил ей командира Арана. Бред.
— Иногда мы делаем то, что должны.
Он слегка коснулся волос на макушке Лисси и сделал шаг назад.
— Мне нужно идти. Торкел хочет снова встретиться с командами сегодня вечером. Вернусь поздно.
Уголки губ Лисси опустились вниз.
— Разбуди меня в любом случае.
— Как всегда. — Райдак ухмыльнулся и вышел.
Дверь за ним тихо закрылась. Лисси задумчиво посмотрела вслед и сказала:
— Вот этого мужчину я люблю.
Ее слова почти попали в цель. Элли подумала о тех нескольких днях, которые она провела с Араном. Не достаточно долго, чтобы завести отношения, и все же она не может отрицать, что уже испытывает к нему сильные чувства. Если выражать эмоции словами, она была точно уверена, что ее чувства были в нескольких шагах от любви.
Элли замерла, так глубоко задумавшись, что пропустила вопрос Лисси. Она влюбилась в Арана Т’Кара.
— Элли? Элли, ты меня слушаешь?
Элли моргнула и отрицательно качнула головой.
— Да. Нет. Что ты сказала?
Остаток вечера прошел как в тумане. Недавнее знакомство с мужчиной, которого она не знала прежде, занимало мысли Элли всю ночь. Она вернулась обратно в реальность только на следующее утро, когда пришли Избранник Лисси вместе с Торкелом, и почувствовала ужас от того, о чем ее попросили.
***
Каждая мышца в теле Элли дрожала, когда Райдак и Торкел усадили ее, чтобы сообщить новости. Ее взгляд скользил с одного мужчины на другого, но выражения их лиц не менялись. Озабоченные и разгневанные. И не только они.
— Разве они могут так поступать? Требовать, чтобы я поехала на Растор? — спросила она.
Серые глаза Райдака смягчились, когда он отвечал на ее вопросы:
— Да. Мы знали, что такое возможно, но в сложившихся обстоятельствах предполагали, что Ваше заявление примут по видеосвязи.