— Котенок не может долго сидеть на месте, — произнес Илья, обращаясь к зрителям. — Я немного расскажу вам о пет-плее вообще и о кет-плее в частности, а Кирюша пока поиграет. Думаю, вы ей поможете.
Он достал из коробки мячик и бросил его так, чтобы тот покатился по полу. Кира «побежала» следом, но не успела его схватить, мячик упал со сцены.
— Мяу… — Она свесила голову, пытаясь его разглядеть.
— Киньте котенку игрушку, — попросил Илья.
Его просьбу выполнили, и мячик снова покатился по сцене, а Кира бросилась за ним. Игра ее увлекла. Иногда она ловила мяч, подбрасывала его «лапой», но чаще не успевала, и кто-то из зрителей подбирал его и перебрасывал на другой край сцены. Илья в это время что-то рассказывал, но Кира его не слушала. Из-за шариков и пробки она то и дело припадала на передние лапы, чтобы отдышаться. Дыхание перехватывало, лицо пылало, и не только от активного «бега».
— Кирюша! — позвал Илья.
Она бросила мячик и поспешила к нему.
— Пусть котенок отдохнет, а я покажу вам, как правильно накладывать ремни. Это жесткая практика, и я не рекомендую увлекаться ею. Легко пережать сосуды и нанести вред. И, по моему личному мнению, активный и веселый котенок все же лучше связанного.
Кира и испугаться не успела, как Илья стянул обе ее ноги ремнями, прижав голень к бедру. Теперь она стояла только на коленных чашечках.
— Ремни накладываются и на руки, но я не буду этого делать. Кирюша, пройдись. Вокруг меня.
Это было уже не так весело, но Кира послушно выполнила приказ. Ее «мяу» прозвучало недовольно и жалобно.
— Уже снимаю, котенок.
Илья освободил ее от ремней, погладил и протянул на ладони… Кошачий корм?! Кира не посмела ослушаться, взяла кусочек губами и изумленно уставилась на Илью. Не корм, а сахар! Только коричневый. Какой же Илья милый…
— А теперь немножко цирка. Не зря же мой котенок дрессированный, — объявил он.
По его приказу Кира забралась на тумбу, встала «на задние лапки», покрутилась на месте, «прошлась» по дощечке. За каждый трюк она получала награду — ласку или лакомство.
— Задание посложнее. Мой котенок умеет считать. Кирюша, какая это цифра?
Илья достал их коробки табличку с цифрой «три».
— Мяу, мяу, мяу, — громко объявила Кира.
— Молодец. А это?
— Мяу!
— А если вычесть из первого числа второе?
— Мяу-мяу!
— Умница.
Ей задали еще несколько простых примеров. Потом Илья достал «удочку» — игрушку на веревочке, и Кира снова прыгала по сцене, ложилась на спину и махала «лапками», играя с пушистым шариком.
Она не прислушивалась специально, но каким-то чутьем осознавала, что зрителям нравится выступление. Часто хлопали, смеялись, что-то кричали из зала. Но она стала уставать. При игре вдвоем Кира всегда знала, как бы трудно ни было — Илья даст ей возможность получить разрядку. Но такое навряд ли возможно на публике, а возбуждение уже стало ее выматывать. Хотелось освободиться и от пробки, и от шариков, почувствовать теплые и ласковые руки Ильи. И не только руки! То и дело приходилось судорожно сжимать мышцы — ей все казалось, что шарики вот-вот выпадут. И между ног так горячо и влажно, что она мысленно благодарила Илью за выбор цвета костюма. На темном материале мокрое пятно незаметно.