– Могу приехать и посидеть рядом с тобой с унылой физиономией.
Она улыбнулась, расслышав в его голосе вопросительные интонации, словно он спрашивал у неё разрешения, позволяя самой решать, нужно ли ей его присутствие. Она не знала ответа на этот вопрос. Она не готова была сказать твердое "да" и в то же время что-то мешало ей отрезать уверенным "нет".
– На твоё усмотрение, Артём, – вымолвила она, уйдя от прямого ответа, – я в дачном посёлке…
Выслушав адрес, мужчина коротко бросил:
– Я знаю, где это. Скоро буду.
На самом деле он появился скоро, добравшись меньше чем за час, будто всё время находился где-то неподалёку, выжидая нужного момента. Таисия усмехнулась своим мыслям – теперь ей начинает казаться, что все только и делают, что выслеживают её, желая загнать в угол. А всё Алексей, будь он неладен, со злостью подумалось ей и захотелось разом стереть все те воспоминания о нём и его теле, что ещё оставались где-то внутри, заполнить пустоту кем-то другим, погреться у чужого огня. Который как раз сейчас полыхал нетерпением в карих глазах Артёма, пристально смотревшего на то, как она приближается к нему. Ей вдруг захотелось разом наплевав на всех своих гостей, просто улизнуть с территории загородного дома, мало заботясь о том, что её могут хватиться и начать беспокоиться. Мужчина на короткое мгновение обнял её, сжав в объятиях чуть крепче, чем обычно.
– С днём Рождения, – Артём извлёк из кармана аккуратную небольшую бархатную коробочку, протягивая её Таисии, – не подумай, что я только щенков, подобранных на улице, дарить умею.
– Я так и не думала, – честно призналась она, открывая подарок, разглядывая изящную золотую брошь с прозрачно-голубыми топазами, выполненную в виде пёрышка.
– Тебе нравится? – немного напряжённо спросил он, – если не нравится, я выберу тебе что-нибудь другое или можешь сделать это сама…
– Нравится, – Таисия приколола брошь на верх сарафана, наблюдая, как лицо мужчины светлеет, озаряясь от довольной улыбки при взгляде на неё. Так приятно было купаться в его явной симпатии, что даже волновало немного больше обычного и хотелось с головой окунуться в это чувство, не растрачивая его впустую.
– Может, немного прогуляемся? – предложила она.
– Хотел предложить тоже самое, но думал, что ты предпочтёшь компанию друзей.
– Надоели уже за сегодняшний день, хочу отдохнуть от всех и как можно дальше.
– Садись, – мягко подтолкнул её Артём в сторону автомобиля, – по пути сюда попалось одно место, тихое и спокойное. Тебе должно понравиться…
Ехать пришлось не так уж далеко, удивилась она, не зная, что в знакомых краях есть места, подобные этому. Надо было всего лишь съехать с основной трассы, углубившись вбок по проселочной, местами заросшей бурьяном дороге. Перед глазами лежало небольшое, возвышенное пространство, с одной стороны прикрытое небольшой опушкой, а за ней простирается вдаль открытая зелёная равнина, за которой уже село солнце, но всё ещё полыхает немного багряным горизонт.