– Мне кажется, я посмотрела достаточно, – едва выдавила она сдавленным голосом.
– Испугалась? – с тревогой спросил Артём, – не стоит. Собакам не вырваться из вольеров, они надёжно закреплены.
Таисия отрицательно покачала головой, было что-то иррациональное и не поддающееся объяснению в страхе перед животными, уступающими человеку в размерах, но возмещающими разницу природной силой и инстинктами, управляющими их поведениями.
– Вот, смотри, этот пёс вполне безобиден, – сказал Артём, подводя её к клетке с щенком немецкой овчарки среднего размера. Щенок и вправду не проявлял озлобленности, заинтересованно оглядывая людей. Но для Таисии это ровным счётом ничего не значило, она просто хотела как можно скорее убраться отсюда, чтобы не слушать рассказы о несчастных животных, истязаемых жестокими хозяевами или найденными едва живыми на помойках, её уже слегка мутило от обилия подобной информации. Раньше она никогда не посещала подобные места, иногда бывала на выставках породистых собак или кошек, которые чинно сидели на своих местах, вылизанные и ухоженные, обласканные и пребывающие в заботе. А здесь из каждой разинутой пасти доносилось тяжелое дыхание и рычание, словно упрекающее её в равнодушии и нежелании мараться обо всё это.
– Принесите поводок, – отдал распоряжение Артём. С согласного кивка управляющей в сторону кинулся служащий, буквально через минуту принеся требуемое и открывая клетку, вынимая щенка.
– Что ты хочешь сделать? – спросила Таисия, замерев на месте.
– Чтобы ты немного успокоилась и поиграла с ним, только и всего, – спокойно заявил Артём, прикрепляя к ошейнику карабин поводка.
– Нет, – подалась назад Таисия, – я не стану с ним возиться. Я его боюсь, убери его от меня!
– Он же совсем крошечный…
– Не такой уж и крошечный, – подала голос управляющая, – кобелю уже шесть месяцев.
– Артём, не надо пихать его ко мне, – отошла назад Таисия, видя, что мужчина приближается к ней с щенком на поводке, – и что у него с ушами?
– Предыдущий хозяин видимо хотел купировать уши собаке, – ответила управляющая.
– Разве немецким овчаркам купируют уши?
– Нет, – усмехнулась управляющая, – но в невменяемом состоянии можно всё, щенку просто почти полностью отрезали ухо и немного потрепали второе.
– Вот видишь, Артём. С ним дурно обращались и он может перенести негативный опыт общения с людьми на меня!
– Не бойся, ничего плохого он не сделает. Просто не успеет, – Артём приблизился к девушке, протягивая ей руку, – ну же, принцесса, не стой как каменное изваяние.
Не дождавшись ответного жеста, он сам взял её ладонь в свою руку и силком подвёл к щенку, сидящему перед ними, присел на корточки, потрепав пса по голове, и дёрнул Таисию за ладонь, призывая опуститься. Обхватил её ладонь своими руками и едва ли насильно поднёс к голове щенка, заставляя коснуться мягкой шерсти. От страха она зажмурила глаза, как маленькая, услышав раскатистый хохот мужчины. Он так смеялся, что аж слёзы выступили на глазах: