— Не сказки. Есть твари, которые умеют подмогу вызвать. Как это получается — никто не знает. Но, лучше одну бригаду загубить, чем в пасть тварям вторую отправить. Что еще я не сказал? Думай голова, думай! А ладно, на развод пора! Пошли.
Мы вышли из помещения штаба, бригады уже строились. Подождав пару минут, я приказал доложить о готовности. Ко мне сначала подошел руководитель смены техников, затем, по очереди, чеканя шаг все семь бригадиров и доложили, что личный состав к смене готов. Две идут на проверку путей и подвижного состава, остальные — на нижний горизонт. Искать и уничтожать тварей, дабы завтра все прошло спокойно, и никакая залетная гадость не помешала провести обряд.
Осмотрев наших «смертников», приказал снять чехлы с инструмента, чтобы посеребренные части были всегда под рукой и распустил народ по участкам.
Самая паршивая смена месяца началась. А для меня — вдвойне паршивая. И для бригад тоже, но они пока это еще не понимают.
— Пошли, Василек, пока у нас спокойное время, можно расслабиться, но не слишком. По поводу запру, я, конечно, погорячился, но считай, что дверь заперта. И поссать выходишь только когда я в штабе. Так терпи, хоть под себя делай — никто не осудит. А посмеет варежку раззявить — сам ему ту варежку зашью. Толстой суровой ниткой. Самой суровой, что в цыганку пролезет. Усек?
— Усек.
— Ты меня знаешь. Я добрый, но до случая, а сегодня самый тот случай и есть.
Пришли в штаб, я одел костяной браслет, второй отдал Васильку, проследил, чтобы одел правильно, а сам поверх плаща стал натягивать защиту. Сначала кольчугу, прямо поверх плаща, потом наплечники, наручи из толстой кожи, с серебряными клепками, наголенники заставил помогалу крепить, а перчатки пока не стал одевать. Достал и щит. Закреплю на спине, может помочь, если напор тварей будет серьезным. Многие машинисты защитой пренебрегают, не говоря уж о щите, а зря. Рабочим нашим защита вообще не положена, кроме стеганных ватников, а щиты у всех припрятаны. И хрен кто в тоннели без них сунется. Даже без серебряных накладок, щит весьма полезная штука, прикрылся им от первой атаки, а потом из-за него тюкнуть тварь.
— Слушай, а чего ты всю эту тяжесть на себе таскаешь? Знаешь, некоторые посмеиваются… — вылез со своими вопросами горе-напарник.
— Дураки посмеиваются. Меня уже лет пять чуть не на каждую зачистку в ночную смену гоняют. Почему знаешь?
— Разное говорят. Вроде как, с начальством терки.
— Да какие там терки! Такие у каждого первого. У меня в смене рабочие почти всегда целыми остаются, ну разве порвет кого мальца, но не на смерть и без увечий. А все потому, что я на острие иду и ими не прикрываюсь, как некоторые. А почему?