Мы с Аленой вышли на задний двор, где была небольшая пристройка к основному зданию. Умный дворецкий оборудовал там кухню и сейчас несколько кухарок там вовсю готовили сложные блюда, требующие нескольких дней приготовления или настаивания в холоде. Все шло по плану, и можно было спокойно вернуться во дворец к так не любимой Аленкой порезке овощей.
Йосю в этот день мы так одного и не застали. Он как-то пробегая мимо умудрился сунуть Алене в руки ключ от салона и помчался дальше бдеть за нерадивыми слугами. Начало бала мы с Аленой пропустили, увлеченно работая на кухне.
— Фиалкааа, — шепнула Алена.
— Шо?
— Давай тикать? А то они меня отой порезкой замордують, — у нее и, правда, уже мелко подрагивали руки и вовсю текли слезы от…надцатой порезанной луковицы.
— Ну, давай, только нужно найти местечко потише, шоб за тем балом наблюдать.
— Само собой, — она незаметно выбралась из кухни и припустила со всех ног в сторону лестницы для слуг, выходящей к балюстраде на втором этаже. Там можно было с комфортом расположиться и не быть застуканной. Что, в общем-то, мы и сделали, наблюдая за танцующими парами.
Роман и Андрей будущего бала ждали с содроганием и обреченностью. Они за неделю перезнакомились со всеми возможными невестами и с материалами тайной канцелярии на каждую. Увиденное и прочитанное не только не радовало, иногда даже вызывало легкий шок. За несколько часов до бала у ребят с царем-батюшкой состоялся на эту тему достаточно серьезный разговор.
— Бать, кого ты нам подсунул? — спросил Андрей, кинув на стол отцу очередное дело с компроматом на принцессу Ликею. — Ты читал эти бумаги, до того как пригласить этих…. прости господи, в наш дом, да еще на роль наших жен?
— Читал, — царь Елисей был невозмутим, только редкое постукивание по подлокотнику кресла выдавало его легкое недовольство.
— И что, ты это так спокойно говоришь? — Андрей прищурил глаза и уставился на родителя.
— А как я должен был еще сказать? — за Ликеей дают отменное приданное.
— А то, что она нескольких своих слуг насмерть запорола? Самолично! Это как? Или ты хочешь именно такую невестку? Так ты подумай, какие от нее дети будут. Да! Несомненно, красивые, но что у них будет с психикой? Ты готов к сумасшедшим внукам, которые в один прекрасный момент ввергнут страну в хаос? — голос Андрея все повышался и повышался, а под конец он орал на царя, совершенно себя не контролируя. — Никакое! Слышишь, никакое приданное не окупит такие проблемы в будущем!
— Сядь! — рявкнул царь. — Щенок! Ты еще не дорос, чтобы повышать на меня голос! Ликею мы пригласили, чтобы не было дипломатического скандала. Девицу уже, который год пытаются за тебя сосватать, а тут официальные смотрины. Ты пойми, мы не могли ее не пригласить, но это же не значит, что ты на ней должен жениться. Кстати, если бы это произошло, я был бы разочарован. Так что, прежде чем на меня орать, хорошо подумай, а потом промолчи. Еще претензии есть?