Дрожа от ужаса, Лера нашла в себе силы не шевелиться и не смотреть ему в лицо. Может быть, он подумает, что ему показалось.
Несколько томительных секунд Лера не дышала, а потом он отвернул голову и ей почудилось, что он и впрямь решил, что ослышался. Она не успела перевести дыхание.
— Валери, — громко и отчетливо сказал он, — почему ты прячешься?
Лере показалось, что она превратилась в желе, которое сейчас медленно растекается по стволу дерева, сползая вниз. Еще через секунду она обнаружила себя сидящей на земле.
— О нет, — одними губами произнесла она, — нет, пожалуйста.
«Все, — громыхало в мозгу, — все, все, все. Я пропала. Все, ты дура, дура, идиотка, Господи, мамочка, я больше не буду».
— Иди сюда, — продолжал убийца, протягивая вперед руку.
— Не надо, — прохрипела Лера, — я не хочу. Не хочу, пожалуйста, не надо.
— Не бойся.
Вряд ли, эти слова могли успокоить девушку в этот момент. Напротив, у нее появилось ощущение, что минута-другая — и она кое-что сделает в штаны. Идиотка, очнись, он убьет тебя. Сделай хоть что-нибудь. Пошевелись, закричи. Дура! У тебя ПИСТОЛЕТ, твою мать!
Слово «пистолет» молнией сверкнуло у нее в мозгу и оцепенение прошло. Лера вскочила на ноги и расстегнула молнию на потайном кармане. В следующее мгновение она выхватила тяжелый пистолет и направила его прямо на неподвижную фигуру.
— Уходи, — сказала она, — уходи, уходи, прочь, пошел вон! А-а-а-а, ма-а-а-ма-а-а!!! Помогите!!!
И потом она завизжала так, что даже ее барабанные перепонки отозвались болью. Фигура дернулась по направлению к ней, но тут Лера нажала на курок, раз, другой, третий, четвертый. Четыре выстрела один за другим прогремели в ночи. Мужчину словно снесло ветром в сторону, и он с шумом рухнул на землю.
Лера бросилась бежать, с треском продираясь сквозь ветки, которые хлестали ее по одежде, лицу и голове. Одна из них едва не выбила ей глаз, но в последнее мгновение девушка успела закрыть лицо рукой с пистолетом.
Где-то вдали завыла милицейская сирена, что добавило Лере прыти. Она уже не бежала, почти летела над землей. Давно кончился парк и магистраль, впереди маячило общежитие. Подскочив к знакомому окну, девушка сунула рукоятку пистолета в рот, зажала зубами и в одно мгновение забралась наверх, словно ничего не весила, проскользнула в окно и спрыгнула на пол туалета.
Ее руки дрожали, когда она запирала щеколды, но с делом своим вполне справились. После чего, она взяла пистолет в правую руку и вышла в коридор. Сейчас Лера очень напоминала героя какого-нибудь боевика, крадущегося в незнакомом доме, где за каждым углом его подстерегает опасность. Она водила рукой с пистолетом из стороны в сторону, медленно идя вперед, прижимаясь к стене.