Аурин демонстративно промолчала, помня о десяти ударах. Она резко дернула головой, освобождая свой подбородок.
— Не хочешь говорить — не надо, — почти миролюбиво сказал Хэйтаро, — я сам придумаю тебе имя, достойное наложницы князя, которой ты скоро станешь.
Услышав это, Аурин просто взбеленилась.
— Ах ты, мерзавец! — крикнула она.
— Я тебя предупредил, — вздохнул управляющий и дважды хлопнул в ладоши, — эй, ко мне!
Вошел слуга и с поклоном осведомился о желании господина.
— Эта женщина рассердила меня, — проговорил Хэйтаро, — она заслуживает наказания — десяти палок. Бить не слишком сильно, но чтоб запомнила.
— Плешивый пень, — не выдержала Аурин.
— Двадцать палок.
— Слушаюсь, господин, — поклонился слуга.
— И развяжите ее, — с этими словами Хэйтаро отвернулся к окну.
Когда Аурин поставили на ноги, слуги были несколько удивлены ее ростом. Развязав ей руки и ноги, они не сразу подступились к ней, чтобы вести ее на место экзекуции.
Хэйтаро, повернувшись, остолбенел.
— Ох! — только и сказал он.
По сравнению с Аурин он казался пигмеем, едва достигающим ее плеча.
Глаза девушки насмешливо блеснули. Она вскинула голову и встряхнула длинными волосами:
— Что, испугался?
— Женщина, ты напрашиваешься на увеличение наказания. Учти, что и двадцать палок для тебя — это больше, чем достаточно.
— Ты не смеешь меня бить, — заносчиво фыркнула Аурин.
— А я и не буду тебя бить. Это сделают мои слуги. Тебя нужно научить послушанию и покорности мужчине.
— И ничего у тебя не выйдет.
Хэйтаро многозначительно улыбнулся и сделал знак слугам, уведите, мол.
Новость о том, что у Хэйтаро находится девушка, которую он хочет преподнести своему господину, достигла ушей госпожи Томин на следующий день. Эту весть ей принесла ее верная служанка Норити, которая была вдвойне ценна еще и тем, что ее родной брат служил у Хэйтаро, а значит мог постоянно снабжать ее новостями.
Томин хотела своему сыну только добра. И поэтому она велела Норити привести в свои покои брата по имени Гэти. Служанка тут же помчалась исполнять приказание, так помимо преданности обладала изрядной долей любопытства и ей самой хотелось досконально разузнать, в чем же там дело.
Молодой парень рухнул на колени как только увидел госпожу. Мать молодого князя он видел нечасто и испытывал к ней почти такое же благоговение, как перед самими Богами.
— Что за девушка? — спросила госпожа Томин, — опиши мне ее. Она красива?
— Да, госпожа. Она высокая, стройная, словно молодое деревце, а ее волосы — золото.
Госпожа Томин нахмурилась:
— Что значит «золото»?