— Я была бы рада, если б мистер Рэнфилд поколотил его, — припечатала молодая девушка, — будет знать, как протягивать руки куда не следует.
— О Боже, — женщина покачала головой, не зная, как еще можно на это возразить.
Рэнфилд с изумлением уставился на Сильвию, а потом весело рассмеялся. Лео скрипнул зубами.
— Или вы возвращаетесь к себе добровольно или я позову людей, которые силой уведут вас.
— Смотрите, как бы вас не отшлепали за излишнюю старательность, — съехидничала Сильвия.
— Смита с Андерсеном позовешь? — Рэнфилд сузил глаза, сверкнувшие недобрым огнем, — конечно, как это я сразу не догадался! Сам-то ты только и умеешь, что чужие карты таскать из…
Он не договорил. Размахнувшись, Лео врезал ему от души кулаком в челюсть. Эстер ахнула. Рэнфилд покачнулся, но устоял на ногах.
— Вот негодяй, — заметила Сильвия, — сразу видать прирожденного головореза. Может быть, теперь вы и нас поколотите?
Лео с шумом втянул в себя воздух, в самом деле чувствуя в себе непреодолимое желание отколотить мисс Эверетт.
Рэнфилд медленно вытер кровь, бегущую из разбитой губы. А потом без перехода налетел на Лео и повалил его на палубу.
Эстер отступила на шаг назад.
— Ну вот, — сказала она, — добрались-таки друг до друга. Господи, как это утомительно!
— Надеюсь, мистер Рэнфилд покажет ему, где раки зимуют, — мстительно фыркнула Сильвия.
— Так, — протянул капитан, оказываясь рядом и окидывая взглядом катающихся по палубе людей.
— Явился, — прошипела девушка себе под нос и с неприязнью посмотрев на него, отошла в сторону.
— А ну, встать, — коротко приказал де ла Круа, — прекратить!
Лео, привыкший подчиняться приказам, попытался было прекратить, но у него ничего не вышло. Рэнфилд, которому было наплевать на чьи бы то ни было приказы, вцепился в него мертвой хваткой. Тогда капитан шагнул, наклонился и, подхватив Рэнфилда за шиворот, словно щенка, встряхнул и поставил на ноги, оторвав от своего помощника.
— Я сказал: хватит.
Оба противника тяжело дышали и бросали друг на друга яростные взгляды из-под насупленных бровей. Оба были встрепаны, со следами повреждений на лицах. В частности, у Лео был подбит глаз.
Эстер оглядела их по очереди и покачала головой.
— Итак, что на сей раз? — поинтересовался де ла Круа.
— Отличный фонарь, — злорадно заметила Сильвия, — сами виноваты, вы первый его ударили.
— По заслугам! — рявкнул тот, окатывая девушку гневным взглядом, — он вынудил меня!
— Чушь. Он сказал правду. Вы и вправду вор. И все на этом судне воры, грабители, негодяи, похитители и вымогатели. А быть может, даже и убийцы. Ничего удивительного.