– Как и говорила Абигайль, город за рекой разрушен, – доложила колдунья. – Всех жителей увели. Зедд пригладил ладонью волосы.
– Далеко до реки?
– Да вот она. – Эбби махнула в сторону окна. Уже темнело. – Минут пять ходьбы.
Река Конни, впадающая в Керн, в долине замедляла течение и становилась широкой, но мелкой, и ее можно было перейти вброд. Поэтому здесь даже не было моста – дорога просто кончалась у реки и снова начиналась на другом берегу. Хотя в ширину река была чуть ли не в полмили, едва ли в ней было место, где вода доходила бы до колен. Лишь иногда весенние паводки создавали некоторые сложности при переправе. Городок Конни Кроссинг стоял в двух милях от противоположного берега, на склоне холма, и разлив ему не угрожал. Скотный двор Эбби был тоже построен на возвышении.
Зедд взял Делору за локоть.
– Поезжай назад и прикажи привести войска в боевую готовность. Если что-то пойдет не так… Ну, тогда пусть атакуют. Легион Анарго должен быть уничтожен, даже если за ним придется гнаться в самую глубину Д'Хары.
Делоре это явно не понравилось.
– Перед отъездом Мать-Исповедница взяла с меня обещание проследить, чтобы ты никогда не оставался один.
Эбби тоже слышала этот приказ. Когда они ехали по мосту от замка, Эбби оглянулась и увидела на валу Мать-Исповедницу. Она смотрела им вслед. Мать-Исповедница помогла ей, когда Эбби думала, что все потеряно. Интересно, что с ней станет?
И тут Эбби сообразила, что ей-то как раз гадать об этом не нужно. Она точно знает ее судьбу.
Волшебник только отмахнулся от слов колдуньи.
– Я помогу Эбби и тоже отправлю ее назад. Я не хочу, чтобы кто-то оказался поблизости, когда я буду творить заклинание.
Делора схватила его за воротник и притянула к себе. Казалось, она вот-вот отвесит ему оплеуху. Но колдунья лишь крепко обняла волшебника.
– Пожалуйста, Зедд, – прошептала она, – не вздумай лишить нас Волшебника Первого Ранга в твоем лице!
– И оставить вас на Томаса?! – Зедд хихикнул и погладил ее по темным волосам. – Да ни за что!
Еще не улеглась пыль из-под копыт лошади, уносившей Делору в темноту, а Зедд с Эбби уже спускались к реке. Эбби повела его по тропинке среди высокой травы под тем предлогом, что в отличие от дороги здесь можно пройти скрытно. И мысленно возблагодарила духов, что он не стал спорить.
Пока они шли, она обшаривала глазами глубокие тени по обе стороны тропинки. Сердце ее бешено колотилось. Всякий раз, как под ногами трещала ветка, Эбби вздрагивала.
Все произошло именно так, как она боялась. Впрочем, она знала это заранее.
Из темноты выскочила фигура в длинном плаще с глубоким капюшоном. Сильная рука отшвырнула Эбби в сторону. Зедд сбил противника с ног, и Эбби увидела блеск клинка. Волшебник присел и положил руку на плечо Эбби.