розыске и скоро установил, что в аристократических кругах ведутся
нелицеприятные для правящей монархини разговоры. Представители
старых боярских фамилий ставили в вину Елизаветы её сомнительное
происхождение, её методы правления, личную жизнь, но что хуже
всего - выражали симпатию к свергнутому Брауншвейгскому семейству.
Несложно представить, как отреагировала Елизавета на этот донос.
Последовали аресты, пытки и жестокие публичные наказания.
Расследование показало, что в деле была замешана и жена брата
вице-канцлера Бестужева, происходящая из рода Лопухиных. Враги
67
канцлера торжествовали, но несмотря на их ожидания Бестужев
проявив себя изворотливым царедворцем и сохранил свой пост. Не
пострадал и его старший брат и политический союзник, Михаил
Петрович Бестужев-Рюмин, вовремя отрекшийся от своей сосланной в
Сибирь жены Анастасии Ягужинской.
Однако допросы открыли ещё одну важную подробность. В
салонах, где велись враждебные Елизавете беседы, присутствовал и
посол Марии-Терезии маркиз Антонио Ботта-Адорно! Дело стало
принимать форму международного заговора. Можно только представить
какой ужас внушало это императрице. Ведь кто лучше неё знал, как
за деньги иностранной державы в одну ночь можно изменить судьбу
династии? Елизавета не питала иллюзий по поводу отношения к ней
венского двора. Ботта вполне мог сыграть в заговоре против
Елизаветы ту же роль, какую маркиз де Ла Шетарди сыграл в заговоре
Елизаветы против Браунгшвейского семейства. Императрица в
ультимативной форме потребовала у венгерской королевы арестовать
Ботта (возвращавшегося домой через Пруссию) и расследовать его
поведение. Мария-Терезия не отреагировала на грубое требование.
Более того, она выразила желание повысить Ботта в чине по армии. В
ответ на этот шаг Елизавета пообещала, что если Ботта не будет
наказан, то его изображение будет повешено на виселице (что
означало условную смертную казнь). Такой шаг по отношению к
действующему в стране дипломату должен был привести к неслыханному
скандалу, ведь посол, представлял саму особу правящего монарха!
Дипломатические отношения России и Австрии в тот период были на
грани разрыва.
68
Австрийцам потребовалось немало усилий что бы переломить