— Хорошо.
— Еще раз спасибо. Отбой.
Связь прерывается, и я возвращаю гарнитуру Наилию. Он ведет машину через поле, фарами рисуя дорожки позолоченной травы. На горизонте последняя синева тонет в чернильной темноте, и ночной холод пробирается через комбинезон. Вздрагиваю и обнимаю себя руками.
— Что за анкета? — интересуется генерал.
Та самая, с чьей помощью я собираюсь искать мудрецов, но сейчас она нужна, чтобы попробовать доказать генералу, что он тоже мудрец. Правители не верят словам, предчувствиям и пророчествам. Только фактам, статистике и чужому авторитету, а у меня кроме анкеты ничего нет.
— Хочу автоматизировать поиск мудрецов, обкатываю на всех подряд.
— Давай я заполню, — предлагает генерал. Я на мгновение теряю дар речи, а он пожимает плечами: — почему нет?
Мне тоже иногда улыбается удача, будто теплыми лучами светила греет. — Спасибо, Наилий.
— Не за что, если нужна будет потом помощь с распространением анкеты — говори. Только в моем легионе миллион бойцов, а легионов тридцать три. Сочините с Флавием приказ, я подпишу и срок поставлю. Хорошая выборка будет.
О таком я даже подумать стеснялась. Щедрый подарок. Улыбаюсь совершенно счастливо, шепча благодарность, а генерал берет мою руку и целует открытую ладонь.
Фары выхватывают из темноты низкую ограду, а за ней вдалеке темный силуэт охотничьего домика. Приехали. Машина заезжает в ворота, и я только сейчас понимаю, что всю ночь мы будем вдвоем. Низ живота ноет в предвкушении близости, но я слышу, как скребу ногтями по штанинам комбинезона, сжимая руки в кулаки. Вчера с криком оттолкнула Наилия, а сегодня поцеловала Публия. Мое тело перестало подчиняться мне. На лечение электрошоком в клинике идти было не так страшно, как сейчас в дом.
Снаружи в темноте ничего не разглядеть. Генерал достает из кармана ключи и открывает дверь. Здесь холоднее, чем на улице. Стены сложены из крупных бревен, в отделке только дерево, на полу домотканые цветастые ковры, а в глубине большого зала каменный очаг. Я боялась ходить по шкурам убитых животных, смотреть в глаза чучелам отрезанных голов, ждала охотничьих ружей на стенах, но ничего такого нет. Под потолочными балками тускло горит единственный светильник. Простенький, на элементах питания.
— Дом автономный, — рассказывает Наилий, оставляя вещмешок на обитом кожей кресле, — иначе посреди равнины нельзя. Мне нужно запустить генератор, а ты посиди здесь, хорошо?
— А можно с тобой? — умоляюще заглядываю в глаза. — Никогда не видела генератор.
— Конечно, — генерал улыбается и кивает.