Чтобы совсем завидно стало, могу фотографии показать, — говорит капитан. — Заканчивай свои дела и приходи, я здесь долго буду сидеть.
Киваю, одновременно соглашаясь и прощаясь. Осталось дождаться, пока Трур уснет, и незаметно сбежать со второго яруса кровати обратно в комнату отдыха.
Лежу в спальне поверх покрывала и записываю вопросы, придуманные для анкеты. Старший виликус разрешил взять блокнот с ручкой, а сам ушел умываться и чистить зубы. Мои водные процедуры из-за секретности по-прежнему проходят вне утвержденного режима дня. И это ничуть не расстраивает.
Задумчиво грызу кончик ручки, перечитывая написанное. Не могу угадать заранее, как будет отвечать звезда или правитель, но по ответам легко скажу, кто заполнял анкету. Поэтому пока все вопросы — провокация. Выбор из двух вариантов с просьбой объяснить решение. «Главное не время присутствия на рабочем месте, а объем выполненных работ». С этим должны согласиться все, но объяснения будут разные.
Ремесленник скажет, что сделать за смену три табурета лучше, чем два. Звезды работать не любят, жесткий распорядок терпят с трудом, но привыкли к количественной оценке труда. Они согласятся, добавив, что если ты делаешь больше остальных, то неважно, когда приходишь или уходишь. У правителей список условий и обстоятельств будет еще шире. Они вспомнят о качестве, сроках выполнения, организации рабочего времени. Рассуждения мудрецов станут пространными, обобщающими и философскими. Потом мне в массе ответов нужно будет найти четыре наиболее характерных, чтобы следующие респонденты уже выбирали из готовых вариантов. Кроме работы спрашиваю о семье, дружбе, справедливости.
Список получается длинным, и пока я думаю, добавить еще что-то или убрать лишнее, под боком с громким жужжанием вибрирует бипер. От неожиданности подскакиваю, чуть не ударившись головой о потолок. Испуганно стряхиваю невидимую помеху с комбинезона, как надоедливое насекомое, и не сразу понимаю, что это бипер в кармане принял сообщение. Работает устаревшая технология! Сажусь, поджимая ноги, и читаю глифы с крошечного экрана:
«Раз ты теперь рядовой, то можешь поехать со мной на учения».
Наилий. Без приветствий и вступлений сразу к сути. Гадаю чего здесь больше: природной краткости или ограничения количества глифов в одном сообщении? Не выйдет длинной, обстоятельной переписки. Проклятье. Что за манера вот так ошарашить новостью и спрятаться по ту сторону радиочастоты?
«Виликусом?» — набираю ответ и отправляю генералу.
Об учениях знаю только из выпусков новостей. Они бывают от простой проверки боеготовности до масштабных разгромов условного противника с участием всех родов войск. И я не понимаю, как там может пригодиться безликая тень в рабочем комбинезоне с тряпкой в руках? — Тиберий, иди, в умывальнике свободно, — с порога говорит Трур.