— Закрой эту дверь, парень! А то я простужусь из-за тебя и помру.
Паг быстро подскочил к двери и хлопнул ею сильнее, чем хотел. Он повернулся, разглядывая убранство домика. В нем была единственная комнатка.
У стены был камин с очагом приличных размеров. Горел яркий, веселый огонь, тепло мерцая. Рядом с камином стоял стол, за которым отдыхал на скамейке одетый в желтое плотно сложенный человек. Его седые волосы и борода закрывали почти все лицо, кроме живых голубых глаз, мерцающих в свете огня.
Из бороды торчала длинная трубка выпуская большие облака тусклого дыма.
Паг узнал человека.
— Мастер Калган… — начал он, так как этот человек был магом и советником герцога — известным лицом в замке.
Калган направил взор на Пага, и сказал низким голосом с властной интонацией:
— Так ты меня знаешь!
— Да, сэр. Я из замка.
— Как тебя зовут, мальчик из замка?
— Паг, мастер Калган.
— Теперь я тебя вспомнил, — маг рассеянно водил рукой по воздуху. — Не зови меня Мастером, Паг, хотя меня справедливо считают мастером своего искусства, — сказал он, радостно прищурившись. — Я, конечно, знатнее тебя, но ненамного. Вон одеяло около огня, а ты промок. Повесь свою одежду сушиться, а сам сядь туда, — он показал на скамейку напротив него.
Паг сделал, как было сказано, не сводя глаз с мага. Он был при дворе герцога, но все равно оставался магом — предметом сплетен, обычно находящимся не в почете у народа. Если у фермерской коровы рождался урод или гибла часть урожая, то деревенские жители приписывали это магу, якобы скрывающемуся в кустах неподалеку. Во времена не столь давние, Калгана могли бы даже выгнать из Крайди. Тем, что он вместе с герцогом, он заслужил терпимость горожан, но старые страхи умирали медленно.
Повесив свою одежду, Паг сел на скамейку. Он вздрогнул, увидев два красных глаза, смотрящих на него из-под стола мага. Чешуйчатая голова поднялась над столешницей и осмотрела мальчика.
Глядя на встревоженного Пага, Калган рассмеялся:
— Спокойно, парень. Фантус тебя не съест.
Он положил руку на голову твари, сидящей рядом с ним на скамейке, и почесал ей брови. Она прикрыла глаза и издала мягкий поющий звук, чем-то напоминающий кошачье мурлыканье. Паг закрыл раскрытый от удивления рот и спросил:
— Это настоящий дракон, сэр?
Маг снова добродушно рассмеялся.
— Иногда он так думает. Фантус — огненный дрейк, родственник драконов, хоть и меньшего роста, — тварь открыла один глаз и уставилась им на мага. — Но такого же духа, — быстро прибавил Калган, и дрейк снова закрыл глаз. — Он очень умный, так что думай, что ему говорить. Это создание с очень острой восприимчивостью.