Дэноэла, при всей ее видимой нежности и хрупкости, тяжелую двухместную лодку, на совесть груженую товаром, гнала без особых трудностей. Просто придерживая ладонью за борт.
Волосы водяницы, в отличии от моих, красивыми влажными прядями лежали на мраморно белых плечах и на высокой (совсем не рыбьей) груди. Крупные чешуи, влажно блестящие подводным серебром на ключицах и чешуйки помельче, на скулах до висков, подчеркивали нечеловеческую природу красавицы. Дивно хороша!
Если не знать, во что это прекрасное тело превращается под водой.
Дэноэла придержала лодку за пузатый бок, дождалась, пока я понадежнее ухвачусь за борт, и перехвачу веревку.
— Может быть, вам все же помочь? — уточнила она, продолжая утренний разговор — я тогда сразу предупредила, что в этот раз к общине фо-а мы доберемся сами, и помощь русалок нам не понадобится.
Голос журчал ручьями, пел капелью. А вот когда я одна была, он звучал почти обычно, почти по-человечески. Я чуть покачала головой — вот ведь, вертихвостки. И не важно, есть у них хвост, или нет, водные они или воздушные!
— Спасибо, мы сами! — непреклонно отказалась я от щедрого предложения русалки.
— «Мы»?! — сдавленно протянул-прошипел у меня за спиной Кайден.
Я сдержала улыбку и шагнула с берега в лодку, осторожно придерживая юбку платья. От стремительной сушки ткань загрубела, стала неприятной. Да и подсела, кажется — по крайней мере, в груди определенно стало теснее. Что там у меня с волосами, мне и представлять пока было страшно — с моими прекрасными, любимыми, ухоженными волосами!
Нет уж. Никакой помощи — грести будет сам!
И я ни за что не признаюсь, что в таких случаях попросить русалок о помощи самое обычное дело, так делали все школяры, расплачиваясь какой-нибудь ерундой — яркой лентой, нарядным гребнем или каким-нибудь зельем из тех, что в реке не добудешь, тут уж как договоришься. Кстати, о ленте.
— Дэноэла, а ты мою ленту не видела? И туфельки. И сапог! — я с надеждой заглянула в прозрачные светлые глаза с вертикальным кальмарьим зрачком.
Русалка отрицательно качнула головой, и с любопытством уточнила у меня:
— Поискать?
Я огорченно вздохнула, отказываясь. В том, что она способна найти уплывшие вещи, я ничуточки не сомневалась, зрение у водяницы куда лучше, чем у человека. Благодаря удивительному строению глаз, они и под водой, и даже в темноте способны разглядеть оброненную иголку, но… Чем я расплачиваться-то буду?
Пришлось мысленно проститься с потерей — а какая лента была, какая лента! Чудесного темно-бордового цвета, с мелким жемчугом и вышивкой на концах, которую делала лично Нольвенн, еще на третьем году обучения. Они тогда как раз графические заклинания проходили… Туфли тоже было жалко, с практической точки зрения, они даже и важнее ленты — в чем я ходить буду? В школе босячкой не побегаешь! Но…