— Не зевай, — буркнул Кайден над ухом, не торопясь меня выпускать. И только убедившись, что больше никакой опасности рядом не наблюдается, он опустил погорячевшую — даже через ткань это ощутилось — ладонь.
Рано я решила, что он расслабился.
— Оружейник, — объявил вдруг лучник и, ухватив меня за руку, уверенно потащил за собой.
Я с некоторым запозданием сжала пальцы, обхватывая его уже просто теплую, а не горячую ладонь, и послушно засеменила следом. И глядя на широкую спину, ловко лавирующую в людском потоке, я вдруг поняла — а ведь Кайден мне нравится. Мне понравилось, как он прижал меня сейчас в толпе, уберегая от опасности, мне нравится держать его за руку. Мне нравится проводить с ним время, смотреть на него, прикасаться. И зря — ой зря! — я посмеивалась над попытками наших девиц привлечь его внимание.
Открытие было внезапным, и что мне с ним делать дальше, я придумать не успела, потому что мы-таки добрались до оружейного развала, и Кайден выпустил мою руку.
— Шела, — приветственно кивнул мне дядька Бастиан. Он жил через два дома от нашего, а его младший сын работал подмастерьем у моего отца. — С чем пожаловала? У меня тут ножи появились охотничьи, хороши! Отличный был бы подарок твоему старику.
— Нет, — я мотнула головой. — Нам бы лук…
Торговец смерил Кайдена оценивающим взглядом с ног до головы, словно примерял на него свой товар. Лучник в ответ хмыкнул и качнул головой в мою сторону.
— Ей. Показывай, что есть.
— Ты в охотницы, что ль, решила податься? — дядька Бастиан нырнул под прилавок, разумно рассчитав, что вряд ли у меня найдутся деньги на лучший, выставленный для заманивания покупателей товар. — Это в Брейдене-то?
— Просто хочу научиться. — Я с тоской представила, как при первой возможности оружейник побежит докладывать отцу, приукрасив все яркими деталями собственных наблюдений и выдумок, и подобный допрос предстоит по второму кругу.
— Ну-ну, — торговец хитро посмотрел на Кайдена и выложил перед нами пять луков, как для меня, так кроме оттенков цвета и простенькой резьбы, ничем друг от друга не отличающихся. — Выбирай, красота, какой на тебя смотрит.
Я беспомощно перевела взгляд на лучника, и Кайден только улыбнулся — едва-едва, уголком губ — и взял в руки ближайший к нему лук.
Дальше нам с дядькой Бастианом оставалось только смотреть. Мне — восхищенно и с затаенной гордостью. Ему — тоскливо и обреченно: этого покупателя не надуешь, лишнюю монетку не сдерешь, да и вообще, дай Луг, хоть что-нибудь бы купил, а не забраковал вообще все, ославив на всю округу. К другому торговцу люди, конечно, не пойдут — нет тут другого — но засмеют ведь! А то и цену сбивать начнут бойчее за «негодный» товар.