Эш придвинулся ближе, чтобы следить за их показаниями. Из всех членов экипажа он, пожалуй, ближе всех был к медицине и чувствовал определенную ответственность за то, чтобы все исследования были проведены автодоктором надлежащим образом.
Еще одна фигура появилась в коридоре и присоединилась к наблюдавшим.
Ламберт смерила Рипли долгим тяжелым взглядом.
— Ты собиралась оставить нас там! Ты хотела оставишь там Кейна! Двадцать четыре часа мы должны были ждать за дверью с этой тварью, которая погубила нашего товарища! — выражение ее лица было еще красноречивее слов. Паркер был последним из всего экипажа, от кого Рипли могла бы ожидать поддержки, но именно он, тем не менее, встал на ее защиту.
— Рипли всего лишь следовала правилам. Кто., черт побери, может знать, что это за штука и чего от нее можно ждать? Кейн немного импульсивный малый, но далеко не дурак. А ведь он не сумел уберечься. Может случиться и так, что кто-нибудь из нас будет следующим.
— Верно, — добавил Бретт.
Рипли в упор посмотрела не Ламберт. Та молча выдержала взгляд.
— Может быть, я ошибалась, а может, и нет. Надеюсь, все же, что ошибалась. В любом случае я только пыталась выполнить свои обязанности.
Ламберт колебалась, глядя на Рипли. Наконец она коротко кивнула.
У Рипли немного отлегло от сердца.
— Что же там все-таки случилось?
— Мы зашли в звездолет, — начала рассказывать Ламберт, глядя, как двое работали рядом с автодоктором. — Там не было никаких признаков жизни. Передача сигнала, должно быть, велась несколько столетий. Нам показалось, что мы нашли передатчик.
— А как насчет экипажа звездолета?
— Никаких признаков их присутствия.
— А Кейн?..
— Он вызвался один обследовать нижнее помещение.
Выражение лица навигатора изменилось.
— Он искал алмазы. Вместо этого он нашел какие-то яйца. Мы просили его не трогать их. Может быть, слишком поздно. Что-то произошло внизу, но мы так и не узнали, что именно. Когда мы подняли его, эта штука уже была у него на лице. Она каким-то образом проникла через лицевую пластину, а ты сама знаешь, какова ее прочность.
— Интересно, откуда она взялась? — Рипли говорила, не отрывая взгляда от происходящего внутри медицинского отсека. — Эта планета выглядит безжизненной. Поэтому мне кажется, что она прилетела на космическом корабле.
— Бог его знает, — сказал Паркер тихо. — Мне бы тоже хотелось знать, откуда родом эта тварь.
— Зачем это тебе? — Рипли едва удостоила его взглядом.
— Я бы узнал тоща еще одно место, куда не стоит соваться.
— Аминь! — произнес Бретт.
— Я все думаю о том, — сказал Даллас, — как же Кейн дышит, и дышит ли он вообще?