— О господи… да нет, конечно. Какой смысл их уничтожать? Скажите на милость… уничтожить. Уничтожив Ровеля — мы ничего не добьемся, просто ему на смену придет еще кто-нибудь. Мы должны перенять их опыт, молодой человек. Сделать свою — Лисью нору. И вам — полагаю, выпадет честь в этом поучаствовать…
— Простите, каким это образом?
— Все в свое время. Вы, кстати, радиолюбитель-механик, верно?
— Верно — ответил Шаховской, уже ничему не удивляясь.
— Это вам пригодится в вашей работе. Но для начала — вы должны пройти дополнительную подготовку. Того уровня навыков по выживанию, который у вас есть — совершенно недостаточно. Ждите здесь, никуда не отлучайтесь…
* * *
Богачева — пришлось ждать. Почти час. За это время — князь многое передумал, и уже почти пожалел, что ввязался во все в это. В конце концов — можно переучиться, пойти гражданским пилотом… возить пассажиров тоже кто-то должен. А небо есть небо.
В таких вот раздумьях — он почти пропустил, как хлопнула дверь — и в пустое присутствие вошел Богачев, а следом за ним — выше среднего роста, загорелый и наголо бритый человек, со своими монгольскими усами напоминающий Чингисхана.
— Сударь…
— Как раз кстати. За мной.
В кабинете — было тихо и пусто. Телефонный аппарат молчал. Видимо — Богачев то ли еще не был «при деле» и его никто не беспокоил, то ли степень секретности была такова, что он и сам не знал, чем занимается. Шутка.
— Капитан, князь Шаховской — капитан Искандер Багыш[132]. С вашего позволения, я вас оставлю ненадолго…
Богачев вышел обратно в присутствие — звонить. Явно выяснить по результатам. Капитан Искандер Багыш сидел с непроницаемым видом, словно его ничего здесь не касалось. Те, кто жил на Востоке — умеют принимать такой вид…
— Салам алейкум… — сказал Шаховской.
Капитан не отреагировал. Ну-ну…
В присутствии — коротко звякнула трубка, водруженная обратно на рычаг, обратно вернулся Богачев. Чему-то радостный.
— Господа… Вопрос улажен.
Князь недоуменно посмотрел на Богачева
— Транспортник отходит ровно в семнадцать нуль-нуль по местному…
Казаки. Порт — Аден
30 апреля 1949 г.
Самолет — новенький Дуглас-3 заходил на посадку, под крылом неслись ослепительно белые соляные поля, прорезанные каналами, жирные, серые черви бетонных дорог, проложенных уже русскими. Аэропорт был расположен на узким перешейке, соединяющем континент с небольшим, но гористым полуостровом. Основной достопримечательностью полуострова был вулкан, вроде недействующий… хотя кто знает, с вулканами никогда ничего не знаешь наперед. Потому — среди старожилов та часть города, которая была расположена на этом полуострове — называлась «кратер». Там находились дорогие прибрежные районы и лучшие пляжи, а на самой горе — батареи орудий береговой обороны, прикрывающие залив Адена, используемый и как гражданский порт и как база военно-морского флота. Основная же часть города — располагалась на «континентальной» части бухты — быстрорастущий, по европейски застроенный район аль-Мансур, более традиционный, торговый Шейх-Усман, который бурно рос на Восток, европеизированный Стимер, выстроенный англичанами в период Бомбейского президентства да Дар ас-Саад, в переводе «дворец счастья» — место, где издревле формировались караваны, где полно постоялых дворов, и еще это единственное место в городе, где есть проститутки. Кому что, как говорится…