— Послушай, друг — доверительно сказал сэр Роберт — мне там наговорили всякой чуши… ну ты понимаешь. Но я уже давно перестал верить в сказки. Расскажи… какого хрена тут вообще происходит, и при чем тут мы…
— Какого хрена происходит… — Финли закурил Ротманс из собственных запасов — вопрос конечно интересный. И своевременный. Вопрос в том, что мы по каким-то причинам не можем открыто воевать с русскими. Но подгадить — это всегда пожалуйста, равно как и они — нам. Вот эта территория — ты думаешь, она чья?
— Наша?
— Не-а.
— Русский вассалитет?
— Не-а…
— Неужели краутников[151]?
— И снова не угадал. Она ничья. Не принадлежит никому. Дикая территория.
— А я слышал, что русские заключили вассальный договор.
— Заключить договор — это дело одно. Здесь, в этих местах такой договор — не более чем бумажка. Эмир Неджда — считает, что у него есть права на весь полуостров. Но с этим здесь — ни хрена не согласны. Если ты найдешь хорошую карту — то увидишь, что на Аравийском полуострове есть пробелы между границами, которые вообще никак не отмечены. И не принадлежат никому. А по большей части львиная доля этого полуострова — пустыня, где шарахаются пешие и конные дикари.
— Ясно. Но я должен идти в горы.
— Горы… это самостоятельная история. Там сейчас наши. УОБА, учебные отряды британской армии. Которые по идее должны обучать войска султана боевым действиям в горных условиях.
— А на самом деле ведут войну против русских.
— Не совсем так. Официально всем тем, кто откомандирован в УОБА пересекать границу запрещено строго-настрого. Если конечно в дело не вмешивается Бродвей. Суть в другом, друг. Обучение происходит в полевых лагерях. А местные… знаешь, местные солдаты так сильно похожи на бандитов, что вряд ли можно различить, кто есть кто. Таким образом, мы мстим, понимаешь…
— Еще бы… А почему бы просто не напасть на русских?
— Вопрос, опять-таки интересный. Ты видел султанскую гвардию?
— Нет.
— Увидишь все вопросы отпадут. Такого сброда — не найти даже в Африке, большинство — подрабатывает бандитизмом. Большая часть — изгнана из своих селений и понимает, что с ними будет, если сменится власть. Потому и служит. Против русских они не продержатся и суток даже в обороне. Не говоря уж — в атаке
— Понимаю.
— Но есть муджахиды. Воины Аллаха, они обычно либо спускаются с гор, либо приходят с прибрежных деревушек контрабандистов. Затем — они переправляются на территорию федерации, где находят единомышленников. Там власть — немногим лучше, разница лишь в том, что о тех князьках приходится заботиться русским, а не нам. Ты слышал про газовую атаку?