— Что! Не нравится!? С…и! Идите сюда, гады, у меня еще есть! Сучьи дети! А-а-а-а!
Безумие помогло выжить — еще одна граната плюхнулась на склон и, скатившись, взорвалась намного ниже, дым делал свое дело и остающиеся в живых британцы стреляли наугад, не осмеливаясь подойти ближе. Отталкиваясь окровавленными ногами и елозя по каменистой осыпи, казак все-таки добрался до своей второй позиции. И перед тем, как завалиться за валуны, с удовольствием отметил, что к белому дыму шашки, застилающему непроглядной пеленой склон, прибавился и черный дым. Как минимум один грузовик горел, и дорога была заперта…
Волков не знал, сколько бриттов там впереди, подходит ли подкрепление. Просто он рассчитывал свою жизнь в каплях крови, орошающий склон — перевязочного пакета не хватило, а достать бинты и нормально перевязаться времени не было — и рассчитывал, что перед тем как уйти в небытие, парочку бриттов он заберет. Отомстит за своих…
Пули цвикнули по камням — одна, другая — но он не обращал внимания. Положив перед собой кулак и зажав в кулаке переднюю антабку, на которой крепится ремень, он спокойно ждал целей.
И дождался…
Кто-то мелькнул в мутной, плывущей вниз пелене дыма, подобно призраку, это продолжалось всего лишь мгновение — и он выстрелил. Злобная радость залила его — по сдавленному крику и стрекоту автоматов он понял, что попал в цель…
Сейчас пойдут…
Отложив в сторону винтовку — в глазах уже мутилось, и стрелять через оптический прицел да на таком расстоянии и было бессмысленно, старший урядник Волков выставил перед собой автомат, опираясь щекой о приклад. Только бы не упасть, только бы не потерять сознание, только бы…
Из мутной пелены дыма, навстречу столетним валунам молнией рванулся выстрел базуки. Гранатометчик, успевший зарядить свое грозное оружие, и даже через дым сумевший прицелиться был точен — реактивная граната лопнула вспышкой разрыва, отбрасывая казака назад и выбивая из него сознание. Но больше британцам ничего сделать не удалось, хоть они и победили — но все равно были обречены. В горячке боя, оглушенные взрывами гранат и грохотом стрельбы из нескольких стволов, они пропустили новый звук — нарастающий рокот авиационных моторов…
Племенная территория. Аден
11 апреля 1949 г.
Раньше проще было.
Старики еще помнят, коли будут в хорошем настроении — расскажут, нет — не обессудь. Личное это.
Раньше проще было — и воевали проще. Самолетов, танков — не было, винтовок и тем более автоматов — тоже. Верней, были пукалки, по выстрелу в минуту делали. Только шашка казаку — во степи подруга, только шашка казаку — во степи жена. Воевали — полк на полк, армия на армию, выехали, построились и… От боя не бегали, нет. И засад толковых тогда — тоже не было. Когда Кавказ усмиряли — вот тогда с засадами столкнулись. Идешь ущельем каким — иногда глубина ущелья такая, что и днем темно, холодно, сыро, кони похрапывают, понуждать вперед идти приходится.